Pioneros suecos

Si te interesa leer sobre los inmigrantes europeos, los suecos, en los Estados Unidos, este libro, O Pioneers!, de Willa Cather, es una buena elección. En 1921, en una entrevista para Bookman, Willa Cather dijo, "Decidí no escribir, simplemente entregarme al placer de recapturar la memoria de la gente y los lugares olvidados."

Más abajo investigamos sobre la inmigración sueca en el siglo 19. En vocabulario encontramos comforter y una foto histórica: el rey de Suecia, en aquellos años Gustaf V, con el nazi Hermann Göring.

Alguien tendrá que subir por ella. Vi el carro de los Linstrum en la ciudad. Iré a ver si puedo encontrar a Carl. Quizás él pueda hacer algo. Sólo debes dejar de llorar, o no...

Emigrantes suecos abordan un barco en Suecia

Generalidades

O Pioneers! es una novela de 1913 de la norteamericana Willa Cather. Cuenta la historia de los Bergson, una familia de inmigrantes suecos en una zona agrícola en Nebraska, a principios del siglo XX. El personaje principal, Alexandra Bergson, hereda las tierras familiares cuando su padre muere y dedica su vida a hacer de la granja una empresa viable en un momento en que muchas otras familias inmigrantes se dan por vencidas y abandonan la pradera.

Así comienza

One January day, thirty years ago, the little town of Hanover, anchored on a windy Nebraska tableland, was trying not to be blown away. A mist of fine snowflakes was curling and eddying about the cluster of low drab buildings huddled on the gray prairie, under a gray sky. The dwelling-houses were set about haphazard on the tough prairie sod; some of them looked as if they had been moved in overnight, and others as if they were straying off by themselves, headed straight for the open plain. None of them had any appearance of permanence, and the howling wind blew under them as well as over them. The main street was a deeply rutted road, now frozen hard, which ran from the squat red railway station and the grain “elevator” at the north end of the town…

Traducimos

Todos los niños estaban en la escuela y no había nadie en las calles, salvo algunos campesinos de aspecto rudo, vestidos con abrigos toscos y con sus largas gorras caladas hasta la nariz. Algunos de ellos habían traído a sus esposas al pueblo, y de vez en cuando un chal rojo o a cuadros aparecía de una tienda para refugiarse en otra. En los enganches a lo largo de la calle, algunos pesados caballos de carga, atados a carros agrícolas, temblaban bajo sus mantas. En la estación todo estaba en silencio, porque no llegaría otro tren hasta la noche.

En la acera, frente a una de las tiendas, se sentaba un niño sueco llorando amargamente. Tenía unos cinco años. Su abrigo de tela negra le quedaba demasiado grande y le hacía parecer un viejecito. Llevaba la gorra calada hasta las orejas. Su nariz y sus mejillas regordetas estaban agrietadas y rojas de frío. Lloraba en voz baja y las pocas personas que pasaban apresuradamente no lo notaban. Tenía miedo de detener a alguien, miedo de entrar en la tienda y pedir ayuda, así que se sentó retorciendo sus mangas largas y mirando hacia un poste de telégrafo a su lado, gimiendo:

— ¡Mi gatita, oh, mi gatita! ¡Se va a congelar!

En lo alto del poste se enroscaba una gatita gris temblorosa, maullando débilmente y aferrándose desesperadamente a la madera con sus garras. El niño se quedó en la tienda mientras su hermana iba al consultorio del médico y, en su ausencia, un perro persiguió a su gatita hasta el poste. La pequeña criatura nunca antes había estado tan alto y estaba demasiado asustada para moverse. Su amo estaba hundido en la desesperación. Era un pequeño muchacho de campo, y este pueblo era para él un lugar muy extraño y desconcertante, donde la gente vestía ropas finas y tenía corazones duros. Siempre se sintió incómodo aquí y quería esconderse detrás de las cosas por miedo a que alguien se riera de él. En ese momento estaba demasiado infeliz como para importarle quién se riera. Por fin le pareció ver un rayo de esperanza: su hermana se acercaba, y él se levantó y corrió hacia ella con sus pesados zapatos.

Su hermana era una chica alta y fuerte, y caminaba rápida y resueltamente, como si supiera exactamente adónde iba y qué iba a hacer a continuación. Llevaba un abrigo largo de hombre (Lo llevaba como un joven soldado), y una gorra redonda de felpa, atada con un espeso velo. Tenía un rostro serio y pensativo, y sus ojos claros y de un azul profundo estaban fijos en la distancia, sin que pareciera ver nada, como si estuviera en problemas. No se dio cuenta del niño hasta que la tomó por el abrigo. Luego se detuvo en seco y se agachó para limpiarle la cara mojada.

— ¡Vaya, Emil! Te dije que te quedaras en la tienda y no salieras. ¿Qué es lo que te pasa?

— ¡Mi gatita, hermana, mi gatita! Un hombre la echó y un perro la persiguió hasta allí.

Su dedo índice, que sobresalía de la manga de su abrigo, señalaba a la pequeña y miserable criatura que estaba en el poste.

— ¡Ay, Emil! ¿No te dije que nos meterías en problemas si la traías? Pero debería haberlo sabido.

Se acercó al pie del poste y extendió los brazos, gritando:

—Gatita, gatita, gatita —. Pero la gatita sólo maulló y agitó levemente la cola. Alexandra se volvió decididamente.

—No, no bajará. Alguien tendrá que subir por ella. Vi el carro de los Linstrum en la ciudad. Iré a ver si puedo encontrar a Carl. Quizás él pueda hacer algo. Sólo debes dejar de llorar, o no daré un paso. ¿Dónde está tu bufanda? ¿La dejaste en la tienda? No importa. Quédate quieto hasta que te ponga esto.

 

Where’s your comforter?

 

Ella se quitó el velo marrón de la cabeza y se lo ató al cuello. Un hombrecito viajero andrajoso, que en ese momento salía de la tienda camino al salón, se detuvo y miró estúpidamente la masa brillante de cabello que dejaba al descubierto cuando se quitó el velo. Dos gruesas trenzas, sujetas alrededor de su cabeza a la manera alemana, con una franja de rizos de color amarillo rojizo que asomaban por debajo de su gorra. Se sacó el cigarro de la boca y sostuvo la punta húmeda entre los dedos de su guante de lana.

— ¡Dios mío, niña, qué cabellera! —exclamó, de manera bastante inocente y tonta. Ella lo apuñaló con una mirada de fiereza amazónica, una severidad absolutamente innecesaria. Esto le dio tal sobresalto al hombre que dejó caer su cigarro en la acera y se fue débilmente entre el viento hacia el salón. Su mano todavía estaba inestable cuando tomó el vaso que le tendía el camarero.

Alexandra se apresuró a ir a la farmacia porque era el lugar más probable para encontrar a Carl Linstrum. Allí estaba, entregando una carpeta de “estudios” de cromo que el farmacéutico vendió a las mujeres de Hannover que pintaban porcelana. Alexandra le explicó su situación y el joven la siguió hasta la esquina, donde Emil todavía estaba sentado junto al poste… (O Pioneers!, Willa Cather. Traducción y adaptación propia.)

Vocabulario

Comforter: a long, woolen scarf, usually knitted.

El rey Gustaf, de Suecia, junto al nazi Goring

Para saber

La historia de los suecos en Los Estados Unidos se remonta a los primeros tiempos coloniales, con notables oleadas migratorias que ocurrieron en el siglo XIX y principios del XX y más de 1 millón de suecos llegaron entre 1865 y 1915. Estos inmigrantes se asentaron predominantemente en el Medio Oeste, particularmente en estados como Minnesota, Illinois y Wisconsin.

Como comunidad, los sueco-estadounidenses han contribuido a diversos aspectos de la vida estadounidense, incluida la política, las artes, las ciencias y los negocios. Trajeron consigo distintas tradiciones culturales, como prácticas culinarias, idiomas y celebraciones únicas como Midsummer.

La comunidad produjo numerosos escritores y periodistas, de los cuales el más famoso fue el poeta e historiador Carl Sandburg de Illinois. Las duras experiencias de la frontera fueron temas de novelistas y narradores. De interés que revela la experiencia de los inmigrantes son las novelas de Lillian Budd (1897-1989), y April Harvest (1959).

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Fuentes

O Pioneers!, Wikipedia

 

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