sábado, 25 de marzo de 2023

Al Este del Paraíso

La película

Al Este del Paraíso fue adaptada al cine en 1955, protagonizada por James Dean y Julie Harris. En vocabulario encontramos war profiteer e investigamos sobre period drama films.

Más abajo vemos una escena de James Dean y una foto más que elocuente: ningún alemán o descendiente puede entrar en ese restaurante hasta que Hitler (el gánster) devuelva Checoslovaquia.

 

Generalidades

Al Este del Paraíso es un period drama film estadounidense de 1955.

Está protagonizada por James Dean como un joven rebelde que, mientras busca su propia identidad, compite por el afecto de su padre contra su hermano, volviendo a contar la historia de Caín y Abel.

Aunque ambientada en Monterey, California, a principios del siglo XX, gran parte de la película se rodó en Mendocino, California.

La película fue dirigida por Elia Kazan. Dean se reunió con Steinbeck, a quién no le gustó el complejo y taciturno actor, pero pensó que era perfecto para su papel.

En reconocimiento de su actuación Dean fue nominado póstumamente por la Academia de Hollywood como mejor actor en 1955.

Al Este del Paraíso fue escrita por Paul Osborn, basada en la última parte de la novela de 1952 de John Steinbeck.

El argumento

La trama se basa en la historia bíblica de Caín y Abel. La historia se desarrolla en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, en las ciudades costeras de Monterey y Salinas en el centro de California.

Cal y Aron son los jóvenes hijos de un granjero, Adam Trask, con quien viven en el valle de Salinas. Adam es profundamente religioso. Aron es piadoso, obediente y responsable, mientras que Cal siempre está de mal humor. Él cree que su padre solo ama a Aron. Adam les dijo que su madre, Kate, murió cuando eran bebés. Sin embargo, Cal descubre que Kate opera un burdel en las cercanías de Monterey.

Los planes de Adam para una empresa de envío de vegetales a larga distancia terminan desastrosamente, perdiendo todos sus ahorros. Cal decide ingresar al negocio de los frijoles, sabiendo que si Estados Unidos entra en guerra, los precios de los frijoles se dispararán. Cal espera que esto le gane el amor y el respeto de su padre.

La empresa de frijoles de Cal tiene éxito y tiene la intención de darle las ganancias a Adam en una fiesta sorpresa de cumpleaños que él y Abra, la novia de Aron, han planeado. Cuando comienza la fiesta, Aron anuncia que él y Abra están comprometidos. Mientras que Adam está abiertamente complacido, tanto Abra como Cal están inquietos debido a sus crecientes sentimientos el uno por el otro. Cal le presenta el dinero a su padre, sin embargo, Adam lo rechaza, alegando que es especulación de guerra y exige que se lo devuelva a los granjeros que "robó".

La verdad sobre su madre lleva al pacifista Aron a emborracharse, perder el control y luego abordar un tren de tropas para alistarse en el ejército. Adam sufre un derrame cerebral, dejándolo paralizado e incapaz de comunicarse.

Abra le ruega a Adam que le muestre algo de afecto a Cal antes de que sea demasiado tarde. Cuando Cal hace su último intento de aceptación antes de irse de la ciudad, Adam logra hablar. Le dice a Cal que despida a la molesta enfermera y luego le susurra algo.

La producción

El director Elia Kazan primero jugó con la idea de elegir a Marlon Brando como Cal y Montgomery Clift como Aron, pero a los 30 y 34 años, respectivamente, eran demasiado mayores para interpretar a hermanos adolescentes. Paul Newman, que era un año menor que Brando, fue finalista para el papel de Cal.

Newman y Dean, hicieron pruebas de pantalla juntos para los papeles de los hermanos rivales. Al final, Richard Davalos consiguió el papel de Aron. Este fue su debut en la pantalla.

Julie Harris fue elegida como Abra James. El productor ejecutivo Jack L. Warner se opuso a su elección porque era diez años mayor que su personaje.

Kazan negó los rumores de que no le gustaba Dean. Sin embargo, intervino con severidad cuando Dean maltrató a los miembros del elenco.

Publicity photo of James Dean and Julie Harris for East of Eden
James Dean y Julie Harris, 1954

Temas y motivaciones

El tema subyacente de Al Este del Paraíso es una referencia bíblica a los hermanos Caín y Abel. Cal lucha constantemente por ganar la aprobación de su padre.

Otros temas abordados en la película incluyen la xenofobia anti-alemana, específicamente contra un inmigrante alemán local a medida que crecía el resentimiento por la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Los temas del amor joven y la rivalidad entre hermanos también están presentes en la película, ya que la novia de Aron se siente cada vez más atraída por el rebelde Cal.

Prague-born restaurant owner Fred Horak of Somerville, MA putting up a sign barring German customers from entering his property until Hitler the Gangster returns the lands he seized from Czechoslovakia
Cartel prohibiendo la entrada a clientes alemanes, 1939

Crítica

Dave Kehr del Chicago Reader elogió la adaptación de Kazan y las actuaciones de James Dean y Richard Davalos. Bosley Crowther, que escribía para el New York Times, describió la película como "energía e intensidad pero poca claridad y emoción", él nota:

En un aspecto, es brillante. El uso que Kazan ha hecho de CinemaScope y el color para capturar la extensión y el estado de ánimo en sus escenarios de California es casi incomparable…

Según Truman Capote, "muchos críticos comentaron sobre el parecido casi plagiario entre los gestos de actuación [de Dean] y los de [Marlon] Brando".

Para saber

Un historical drama (o period drama, costume drama, y period piece) es un trabajo dramático que tiene lugar en el pasado, usualmente en el contexto de una película.

Incluye romances, aventuras y películas de espadachines.

En diferentes eras diferentes subgéneros han surgido a la popularidad, tales como los westerns y los films de sword and sandals, que dominaron el cine norteamericano en los ´50s.

Historical drama puede incluir narrativas ficcionalizadas basadas en gente real: Apollo 13, Braveheart, Chernobyl, Enemy at the Gates, Les Misérables, y Titanic.

Vocabulario

A war profiteer is any person or organization that derives unreasonable profit from warfare or by selling weapons and other goods to parties at war. The term typically carries strong negative connotations.

An example of war profiteers were the "shoddy" millionaires who allegedly sold recycled wool and cardboard shoes to soldiers during the American Civil War.

East of Eden. Movie Clip - Talk to Me, Father (1955)

En esta escena James Dean necesita saber de su madre. Su padre es reticente a brindar más información. El clip es de 1955 y el inglés es clarísimo.

In popular culture

Muchas películas han sido filmadas en Mendocino, incluyendo Dying Young, The Russians Are Coming; Overboard; The Dunwich Horror; The Karate Kid Part III; Dead & Buried; Forever Young; Same Time Next Year; Racing with the Moon; Pontiac Moon; y The Majestic.

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… la única forma en que mi padre pudo salvarme de ella fue poniéndome en internados en la Costa Este desde que estuve en tercer grado… Thomas Steinbeck

… es más recordado por su obra The Time of Your Life (1939), localizada en un bar en San Francisco. Le ganó el premio Pulitzer, que… Saroyan

Fuentes

East of Eden (film), Wikipedia

Mendocino, California

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