Peyton Farquhar observó a su alrededor y concibió la idea de escapar a sus captores, de volver a su familia. El cuello, la garganta, dolían profundamente. Cada detalle a su alrededor se fijó en su mente. ¿Morir colgado de un puente? La idea le pareció ridícula.
De uno de los cuentos más reconocidos de Ambrose Bierce, An Occurence at Owl Creek
Bridge.
Al final la
Batalla de Corinth, en la Guerra
Civil norteamericana.
En vocabulario buscamos noose en el diccionario. Fijáte…
Los yanquis están reparando los ferrocarriles– dijo el hombre– y se están preparando para otro avance. Han llegado al puente de Owl Creek, lo han arreglado y han construido una fortificación en la orilla norte…
Peyton Farquhar era un agricultor acomodado, de una
antigua y muy respetada familia de plantaciones, de Alabama. Siendo dueño de
esclavos y como otros dueños de esclavos, político, fue naturalmente un
secesionista ardientemente devoto de la causa sureña. Diferentes circunstancias
le habían impedido entrar al servicio de ese valiente ejército que había
librado las desastrosas campañas que culminaron con la caída de Corinto,
y se quejaba, anhelando la liberación de sus energías, la vida más amplia del
soldado, la oportunidad de distinguirse. Sentía que esa oportunidad llegaría,
como ocurre con todos en tiempos de guerra. Mientras tanto, hizo lo que pudo.
Ningún servicio era demasiado humilde para que él lo realizara en ayuda del
Sur, ninguna aventura demasiado peligrosa para emprender si era coherente con
el carácter de un civil que en el fondo era un soldado…
Una noche, mientras Farquhar y su esposa estaban
sentados en un rústico banco cerca de la entrada a sus terrenos, un soldado
vestido de gris se acercó a la puerta y pidió un trago de agua. La señora
Farquhar estaba encantada de servirle con sus propias manos. Mientras ella iba
a buscar el agua, su marido se acercó al jinete polvoriento y le preguntó
ansioso por noticias del frente.
—Los yanquis están reparando los ferrocarriles– dijo
el hombre– y se están preparando para otro avance. Han llegado al puente de Owl
Creek, lo han arreglado y han construido una fortificación en la orilla norte.
El comandante ha emitido una orden, declarando que cualquier civil que sea
sorprendido interfiriendo con el ferrocarril, sus puentes, túneles o trenes
será colgado sumariamente. Vi la orden.
— ¿Qué tan lejos está el puente de Owl Creek?—
Preguntó Farquhar.
—Unas treinta millas.
— ¿No hay fuerza en este lado del arroyo?
—Sólo un guardia a media milla de distancia, en el
ferrocarril, y un solo centinela en este extremo del puente".
—Supongamos que un hombre, un civil, eludiera a la
guardia y tal vez venciera al centinela— dijo Farquhar, sonriendo— ¿qué podría
lograr?
El soldado reflexionó.
—Estuve allí hace un mes— respondió. Observé que la
inundación del invierno pasado había depositado una gran cantidad de madera contra
el muelle de madera en este extremo del puente. Ahora está seco y ardería como
yesca.
La dama había traído ahora el agua, que bebió el
soldado. Le dio las gracias ceremoniosamente, se inclinó ante su marido y se
marchó. Una hora más tarde, después del anochecer, volvió a pasar por la
plantación, yendo hacia el norte en la dirección por la que había venido. Era
un explorador federal.
… the noose
about his neck was already suffocating him and kept the water from his lungs…
Cuando Peyton Farquhar cayó directamente a través
del puente, perdió el conocimiento y ya estaba muerto. De este estado despertó
— siglos después, le pareció—el dolor de una presión aguda en la garganta,
seguida de una sensación de asfixia. Agonías agudas y conmovedoras parecían
dispararse desde su cuello hacia abajo a través de cada fibra de su cuerpo y
extremidades. Estos dolores parecían destellar a lo largo de líneas bien
definidas de ramificación y latir con una periodicidad inconcebiblemente
rápida. Parecían corrientes de fuego palpitante calentándolo a una temperatura
intolerable. En cuanto a su cabeza, no era consciente de nada más que una
sensación de plenitud, de congestión. Estas sensaciones no fueron acompañadas
por el pensamiento. La parte intelectual de su naturaleza ya estaba borrada;
sólo tenía poder para sentir, y sentir era un tormento. Estaba consciente del
movimiento. Envuelto en una nube luminosa, de la que ahora no era más que el
corazón ardiente, sin sustancia material, se balanceaba a través de impensables
arcos de oscilación, como un vasto péndulo. Entonces, de repente, con terrible
rapidez, la luz a su alrededor se disparó hacia arriba con el ruido de un
fuerte chapoteo; un rugido espantoso llegó a sus oídos, y todo estuvo frío y
oscuro. Se restauró el poder del pensamiento; sabía que la cuerda se había roto
y había caído al arroyo. No hubo estrangulamiento adicional. La soga alrededor
de su cuello ya lo estaba asfixiando y mantenía el agua fuera de sus pulmones.
¡Morir colgado en el fondo de un río! — La idea le parecía ridícula. Abrió los
ojos en la oscuridad y vio por encima de él un destello de luz, pero ¡qué
distante, qué inaccesible! Seguía hundiéndose, porque la luz se hacía cada vez
más tenue hasta convertirse en un mero destello. Luego comenzó a crecer y
brillar, y supo que se estaba elevando hacia la superficie; lo supo con desgano,
porque ahora se sentía muy cómodo. "Que me ahorquen y ahoguen",
pensó, "eso no es tan malo; pero no quiero que me fusilen. No, no me
fusilarán, eso no es justo"… (Paragraphs from An Occurence at Owl Creek Bridge, by Ambrose Bierce.)Confederate soldiers, Battle of Corinth
Vocabulario
Noose:
nudo.
One end of a rope tied to form a circle that can be
tightened round something such as a person's neck to hang.
They put him on the back of a horse and looped a noose around his neck.
Para saber
La
Segunda Batalla de Corinth tuvo lugar el 3 de
octubre de 1862 en Corinth, Mississippi.
El general de la Unión William Rosecrans
derrotó al ejército Confederado a las
órdenes del general Van Dorn.
Las tropas de Van
Dorn avanzaron en dirección a Corinth
con la esperanza de interrumpir las líneas de comunicaciones de la Unión y arrasar hasta medio Tennessee. Los Confederados empezaron el ataque el 3 de octubre, explotando un
claro en las líneas de la Unión y
continuaron presionando hasta que los soldados de la Unión debieron refugiarse en el interior de una línea de
fortificaciones.
En el segundo día de batalla los Confederados enfrentaron un pesado fuego
de artillería, atacando Battery Powell
y Battery Robinett, donde se luchó
mano a mano. Una breve incursión a Corinth
fue rechazada. Después de un contraataque de la Unión se recapturó Battery
Powell y Van Dorn ordenó una
retirada general.
Artillery unit captured at Island No. 10
De la web
Robert E. Lee's Last Day in Uniform: Civil War
Richmond
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niño con sus apetitos… Lady
Chatterley´s Lover
… sirvieron como refugio en el Underground Railroad, albergando a un esclavo fugitivo por una
semana… Louisa
May Alcott
Fuentes
An
Occurrence at Owl Creek Bridge, Wikipedia
Second Battle of
Corinth, Wikipedia.
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