William Saroyan

 El espíritu armenio

En 1943 uno de los bestsellers en Estados Unidos fue The Human Comedy, de William Saroyan. En años posteriores la popularidad de este autor decaería. Saroyan fue descendiente de armenios emigrados y siempre escribió sobre la experiencia del inmigrante y el sufrimiento del pueblo armenio. Stephen Fry dijo de él: “Saroyan tiene su lugar naturalmente al lado de glorias como Hemingway, Steinbeck y Faulkner”.

También investigamos sobre Bitlis, en Turquía y no se pierdan a Saroyan junto a Verónica Lake, la estrella de Hollywood, en una entrevista.

 

La libertad, el amor y la benevolencia universal eran para él valores básicos, pero su idealismo era considerado fuera de moda…

 

William Saroyan (/səˈrɔɪ.ən/, 1908 – 1981) novelista norteamericano, fue premiado con el Pulitzer por Drama en 1940, y en 1943 ganó el Oscar por la adaptación de su novela The Human Comedy.

Descendiente de armenios Saroyan escribió largamente sobre la vida del inmigrante armenio en California. Muchas de sus historias y obras de teatro tienen lugar en Fresno, California, su lugar de nacimiento. Algunos de sus trabajos más reconocidos son: The Time of Your Life, My Name Is Aram y My Heart's in the Highlands.

 

William Saroyan

Primeros años

William Saroyan nació de inmigrantes armenios de Bitlis, Imperio Otomano. Su padre había llegado a Nueva York en 1905.

Saroyan decidió convertirse en escritor después que su madre le mostrara algunos de los escritos de su padre. Algunos de sus primeros artículos fueron publicados en Overland Monthly. Sus primeras historias aparecieron en la década de 1930. Entre ellas The Broken Wheel, escrita bajo el seudónimo de Sirak Goryan y publicada en el diario armenio Hairenik en 1933.

Muchas de las historias de Saroyan se basaron en sus experiencias de niño entre los cultivadores de fruta armenio-americanos de San Joaquín Valley. La colección de cuentos My Name is Aram, bestseller internacional, es acerca de un joven y los personajes coloridos de su familia de inmigrantes.

 

Carrera

Como escritor Saroyan se hizo conocido en Story Magazine con The Daring Young Man on the Flying Trapeze (1934). La historia fue republicada en una colección cuyas ganancias le permitieron viajar por Europa y Armenia, donde aprendió a amar los cigarrillos rusos.

Saroyan sirvió en la armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Apenas pudo evitar una corte marcial cuando su novela, The Adventures of Wesley Jackson, fue vista como apoyando el pacifismo.

Saroyan trabajaba rápidamente, apenas editando su material, y bebiendo y apostando la mayoría de sus ingresos. Desde 1958 en adelante residiría principalmente en su departamento de París.

 

Soy un hombre apartado, dijo el mentiroso: apartado de mí mismo, de mi familia, de mi prójimo, de mi país, de mi mundo, de mi tiempo y de mi cultura. No estoy apartado de Dios, aunque soy un incrédulo en todo acerca de Dios, excepto en Dios indefinible, dentro de todo y despreocupado de todo. (From Here Comes There Goes You Know Who, 1961)

 

Saroyan publicó ensayos y memorias, en las cuales describía a las personas que había encontrado en sus viajes en la Unión Soviética y Europa, tales como el escritor George Bernard Shaw, el compositor finés Jean Sibelius, y el actor Charlie Chaplin. En 1952 Saroyan publicó The Bicycle Rider in Beverly Hills, su primer volumen de una serie de memorias.

Las historias de Saroyan celebraban el optimismo en medio de las tribulaciones de la Depresión. Varios de sus trabajos provienen de sus propias experiencias aunque su aproximación a la realidad contenía algo de licencia poética.

Su consejo a un joven escritor fue:

 

“Aprende a respirar profundamente, realmente a disfrutar la comida, y cuando duermas realmente duerme. Trata tanto como te sea posible de vivir con todas tus fuerzas, y cuando te rías, ríete con todas tus ganas.”

 

Saroyan trató de crear un estilo de prosa lleno de amor por la vida, que llegó a llamarse Saroyanesco.

Las obras de Saroyan provienen de su propia experiencia, y frecuentemente no prestaba atención a que el conflicto es esencial en el drama. My Heart's in the Highlands (1939), su primera obra de teatro, es una comedia acerca de un joven y su familia armenia. Fue producida en el Guild Theatre en Nueva York.

Probablemente Saroyan es más recordado por su obra The Time of Your Life (1939), localizada en un bar en San Francisco. Le ganó el premio Pulitzer, que Saroyan rechazó sobre las bases que el comercio no debía juzgar al arte.

The Human Comedy

The Human Comedy (1943), se localiza en el pueblo de ficción de Ithaca en el valle de San Joaquín, donde un joven mensajero de telégrafo es testigo de las tristezas y alegrías de la gente durante la Segunda Guerra Mundial.

 

"Señora Sandoval", dijo Homer rápidamente, "su hijo está muerto. Tal vez sea un error. Tal vez no fue su hijo. Tal vez fue otra persona. El telegrama dice que fue Juan Domingo. Pero tal vez el telegrama está equivocado...— from The Human Comedy.

 

Saroyan fue contratado para escribir el guion y dirigir el film de la MGM. Cuando Louis B. Mayer dudó sobre la extensión del escrito, Saroyan se negó a modificarlo y fue sacado del proyecto. Luego volvería el guion en novela, publicándolo justo antes del estreno del film.

El interés por las novelas de Saroyan declinó después de la guerra, cuando fue criticado por su sentimentalismo. La libertad, el amor y la benevolencia universal eran para él valores básicos, pero su idealismo era considerado fuera de moda.

En las novelas The Assyrian and other stories (1950) y en The Laughing Matter (1953) Saroyan mezcla elementos alegóricos dentro de una novela realística. Sus obras para teatro Sam Ego's House (1949) y The Slaughter of the Innocents (1958) no fueron tan exitosas como las anteriores a la guerra. Muchas de las obras posteriores de Saroyan, tales como The Paris Comedy (1960), The London Comedy (1960), y Settled Out of Court (1969), serían estrenadas en Europa. Algunos manuscritos de obras sin estrenar están ahora en la universidad de Stanford.

 

Para saber

Story fue una revista fundada en 1931 por el periodista Whit Burnett y su primera esposa, Martha Foley, en Viena, Austria. Exhibiendo cuentos de nuevos autores, 67 copias del primer número fueron mimeografiadas en Viena, y dos años más tarde, Story se mudó a la ciudad de Nueva York.

A fines de la década de 1930, la circulación de Story había aumentado a 21.000 copias. Los autores presentados en Story incluyeron a Charles Bukowski, Erskine Caldwell, John Cheever, James T. Farrell, Joseph Heller, J. D. Salinger, Tennessee Williams y Richard Wright. Otros autores en las páginas de Story incluyeron a Ludwig Bemelmans, Carson McCullers y William Saroyan.

La segunda esposa de Burnett, Hallie Southgate Burnett, comenzó a colaborar con él en 1942. Durante este período, Story publicó los primeros trabajos de Truman Capote, John Knowles y Norman Mailer.

Story se publicó brevemente en forma de libro a principios de la década de 1950, volviendo al formato de revista en 1960. Debido a la falta de fondos, Story cerró en 1967. Story se revivió en 1989–1999 como una publicación trimestral. Cesó con la edición de invierno de 2000.

En 2014, Travis Kurowski relanzó Story como una publicación anual de doble cara de York College. Después de tres números, la revista cerró en 2016.

Dos años más tarde, Michael Nye revivió Story, estableciendo la revista como la piedra angular de una organización artística independiente sin fines de lucro con sede en Columbus, Ohio. El número de reactivación apareció en marzo de 2019 y presentó nuevos trabajos de Marilyn Abildskov, Yohanca Delgado, Michael Martone, Phong Nguyen, Anne Valente, Dionne Irving y Claudia Hinz. Cada número presenta el trabajo de un artista de Ohio en su portada y la escritura de un autor de Ohio en sus páginas. La revista trianual se publica en febrero, junio y noviembre.

 

Story Magazine

Saroyan Rare Clip on Dick Cavett Show 1971

En este clip William Saroyan habla sobre el ser excéntrico. A su lado la estrella de Hollywood Verónica Lake.

... —Es menos excéntrico de lo que solía ser.

—Sí, obviamente. Considero al excéntrico como el más querido en una cultura. Es al que hay que seguir y no tenemos suficientes de ellos. Inglaterra los tiene.

— ¿Y que dejó de la excentricidad?

—Nada que sea consciente. Es solo lo que la gente dice de mí. No sé nada de eso y no tendría forma de saberlo, pero una de las excentricidades, por supuesto, es la forma en que me veo.

—Usa un bigote.

—Bueno, sí.

—Casi al instante lo noté.

—Mi hija me dice, papá déjame cortar dos pulgadas de él. Tiene dos pulgadas de cada lado…

 

También

William Saroyan himself speaking the lines of Inhale and Exhale (1936).

Famous lines turned into a poem, "The Armenian and the Armenian."

Quizá te guste ver este video sobre los armenios en el que William Saroyan desafía al mundo:

… Me gustaría ver a algún poder del mundo destruir esta raza, esta pequeña tribu de gente sin importancia, cuya historia está terminada, cuyas guerras han sido todas peleadas y perdidas…

 

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References

William Saroyan

The Armenian & the Armenian

 

Y por último afirmar que no hay que permitir que la guerra y el genocidio se hagan costumbre como pasa hoy en Ucrania. No hay que mirar para otro lado y dejar de señalar la brutalidad de la invasión rusa, aun cuando simpaticemos con Putin. Todos tienen que decir ¡fuera Putin de Ucrania! Un abrazo al valiente pueblo ucraniano.