Sarah Bernhardt, maravillosa y terrible

Sarah Bernhardt fue amada y admirada en su momento por importantes figuras, incluso personajes literarios de renombre. Protagonizó obras de teatro de escritores de su época y viajó alrededor del mundo llevando su arte incluso hasta América Latina. Y si se quiere un ejemplo, puso plata de su bolsillo para armar un hospital en la Primera Guerra Mundial.

Más abajo ponemos las críticas a esta famosa actriz y en vocabulario buscamos courtesan.

 

Sarah era maravillosa y terrible. Oh, verla y escucharla, una criatura salvaje, una gacela con la fascinación y la furia de una hermosa pantera, riendo en un francés musical, gritando con verdadero grito de pantera, sollozando y suspirando como sollozos de ciervo, herida de muerte...

Sarah Bernhardt

Unos trazos de su vida

Sarah Bernhardt fue una actriz de teatro francesa que protagonizó algunas de las obras más populares de finales del siglo XIX y principios del XX, incluidas La Dame aux Camélias de Alexandre Dumas fils, Ruy Blas de Victor Hugo, Fédora y La Tosca de Victorien Sardou, y L. 'Aiglon de Edmond Rostand. Realizó varias giras teatrales por todo el mundo y fue una de las primeras actrices en realizar grabaciones de sonido y actuar en películas.

 

She was the daughter of Judith Bernard, a Dutch Jewish courtesan…

 

Felix Duquesnel, director del Théâtre de L'Odéon, la describió así: “Tenía ante mí a la criatura más maravillosamente dotada, inteligente al punto de genio, con enorme energía bajo una apariencia frágil y delicada y una voluntad a toda prueba”.

Bernhardt desarrolló una amistad cercana con la escritora George Sand, y en su camerino recibió a celebridades como Gustave Flaubert y Leon Gambetta.

El primer tour de Bernhardt a Norteamérica la llevó a 157 presentaciones en 51 ciudades. Viajó en un tren especial con su propio vagón de lujo, que llevaba 2 mucamas, 2 cocineros, 1 mozo, 1 mayordomo y su asistente personal.

Críticas

Victor Hugo fue un ferviente admirador de Bernhardt y elogiaba su "voz de oro". Al describir su actuación en su obra Ruy Blas en 1872, escribió: "¡Es la primera vez que se representa realmente esta obra! Es mejor que una actriz, es una mujer. Es adorable. Es mejor. Además de hermosa, tiene movimientos armoniosos y miradas de seducción irresistible."

En 1884, Sigmund Freud vio a Bernhardt interpretar Theodora y escribió: "No puedo decir mucho sobre la obra, pero esta Sarah, ¡cómo interpretó! Desde el momento en que escuché sus primeras líneas, pronunciadas con su voz vibrante y adorable, tuve la sensación de que la conocía desde hacía años. Ninguna de las líneas que ella hablaba podía sorprenderme. Creí inmediatamente todo lo que ella decía. El centímetro más pequeño de este personaje estaba vivo y te encantaba. Y luego, estaba la manera que tenía de halagar, de implorar, de abrazar. Sus increíbles posiciones, la manera en el que ella guarda silencio, ¡pero cada uno de sus miembros y cada uno de sus movimientos juegan un papel para ella! ¡Extraña criatura! ¡Es fácil para mí imaginar que no tiene necesidad de ser diferente en la calle que en el escenario!"

También tuvo sus críticos, particularmente en sus últimos años entre la nueva generación de dramaturgos que defendían un estilo de actuación más naturalista. George Bernard Shaw escribió sobre el "carácter infantilmente egoísta de su actuación, que no es el arte de hacerte pensar más alto o sentir más profundamente, sino el arte de hacerte admirarla, compadecerla, defenderla, llorar con ella, reírte de ella".

Ivan Turgenev escribió: "Lo único que tiene es una voz maravillosa. El resto es frío, falso, y afectado. ¡La peor clase de repulsiva y chic parisina!"

El dramaturgo ruso Anton Chejov, entonces un joven estudiante de medicina, pagaba sus estudios escribiendo reseñas para un periódico de Moscú. Afirmó que "Estamos lejos de admirar el talento de Sarah Bernhardt. Es una mujer muy inteligente y que sabe causar efecto, que tiene un gusto inmenso, que entiende el corazón humano, pero quería demasiado sorprender y abrumar a su audiencia".  Escribió que en sus papeles, "el encanto se sofoca con el artificio".

Las actuaciones de Sarah Bernhardt fueron vistas y valoradas por muchas de las principales figuras literarias y culturales de finales del siglo XIX. Mark Twain escribió: "Hay cinco tipos de actrices. Malas actrices, excelentes actrices, buenas actrices, grandes actrices y luego está Sarah Bernhardt". Oscar Wilde la llamó "la Incomparable", esparció lirios a su paso y escribió una obra de teatro en francés, Salomé, especialmente para ella. Los censores británicos lo prohibieron antes de que pudiera representarse. Poco antes de morir, Wilde escribió: "Las tres mujeres que más he admirado en mi vida son Sarah Bernhardt, Lily Langtry y la reina Victoria. Me habría casado con cualquiera de ellas con mucho gusto".

El autor británico D.H. Lawrence vio a Bernhardt interpretar La Dame aux Camelias en 1908. Posteriormente, le escribió a un amigo: "Sarah era maravillosa y terrible. Oh, verla y escucharla, una criatura salvaje, una gacela con la fascinación y la furia de una hermosa pantera, riendo en un francés musical, gritando con verdadero grito de pantera, sollozando y suspirando como sollozos de ciervo, herida de muerte... No es bonita, su voz no es dulce, pero existe la encarnación de una emoción salvaje que compartimos con todos los seres vivos..."

 

La Belle Otero, cortesana

Vocabulario

Courtesan, en el uso moderno, es un eufemismo por prostituta, particularmente una con clientes ricos y poderosos.

Pietro Aretino, un escritor italiano del Renacimiento, escribió una serie de diálogos en los que una madre le enseña a su hija qué opciones están disponibles para las mujeres y cómo ser una cortesana eficaz (an effective courtesan). El novelista francés Balzac escribió sobre una cortesana en su Splendeurs et misères des courtisanes (1838-1847). Émile Zola también escribió una novela, Nana (1880), sobre una cortesana en la Francia del siglo XIX.

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