The Awakening (El despertar), la novela de Kate Chopin, es controversial, aun hoy en el siglo 21. Más abajo vemos una síntesis, el estilo, las críticas y el legado de la novela.
En vocabulario
buscamos dalliance y condescension
y encontramos una foto única de
las protestas feministas a principios
del siglo 20.
La novela de Chopin lleva el sello distintivo del
estilo del cuentista francés Guy de Maupassant: un enfoque perceptivo sobre el
comportamiento humano y las complejidades de las estructuras sociales.
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| En el puerto de Nueva Orleans |
The Awakening (El despertar) es una novela de Kate Chopin, publicada por primera vez en 1899. Ambientada en Nueva Orleans y en la costa del Golfo de Luisiana a fines del siglo XIX, la trama se centra en Edna Pontellier y su lucha entre sus puntos de vista cada vez más heterodoxos sobre la feminidad y la maternidad con las actitudes sociales prevalecientes en el sur de Estados Unidos de principios de siglo. Es una de las primeras novelas estadounidenses que se centra en los problemas de las mujeres sin condescendencia. También es ampliamente visto como un trabajo histórico del feminismo temprano, generando una reacción mixta de lectores y críticos contemporáneos.
La mezcla de narrativa realista, comentarios sociales incisivos y complejidad psicológica
de la novela hace de The Awakening un
precursor de la literatura modernista
estadounidense y prefigura las obras de novelistas estadounidenses como William Faulkner
y Ernest Hemingway
y se hace eco de las obras de contemporáneos como Edith Wharton
y Henry James.
Síntesis
Edna
es casada y se enamora de Robert, amigo de su esposo. Se dedica a la crianza de
sus hijos y su marido se ausenta por viajes de trabajo.
Edna
siente que no conforma con la sociedad de su tiempo, con la imagen de la esposa
sumisa que vive para sus hijos, y de la mujer que no puede sentir ni vivir.
Las visitas de Robert hacen que ella se enamore, sin
embargo Robert deja de verla pues sabe que en aquel lugar la gente hablará y
les será imposible vivir.
Ella entra en estado de shock y decide suicidarse.
Jack was not averse to an occasional dalliance with a pretty girl
Vocabulario
Condescension:
behaviour that shows you think you are more important or more intelligent than
other people:
He looked at me with condescension
and pity in his eyes.
It is one of the earlier American novels that
focuses on women's issues without condescension.
Dalliance:
a casual romantic or sexual relationship.
Estilo
El estilo narrativo de Kate Chopin se puede categorizar como naturalismo (rechazo al romanticismo,
abrazando el determinismo, la objetividad y la independencia). La novela de Chopin lleva el sello distintivo del
estilo del cuentista francés Guy
de Maupassant: un enfoque perceptivo sobre el comportamiento humano y
las complejidades de las estructuras sociales.
Feministas en Nueva York
Roles y limitaciones sociales
Los temas del romance
y la muerte ayudan al intento feminista de Chopin de iluminar los roles
restrictivos y opresivos de las mujeres en la sociedad victoriana. El anhelo de Edna por Robert Lebrun y la aventura con Alcée Arobin muestran
explícitamente el rechazo de Edna a sus
roles prescritos como ama de casa y
madre a medida que despierta a su sexualidad y sentido de sí misma.
Edna
tiene una aventura emocional con Robert, quien se va para evitar avergonzarla
en la sociedad. Posteriormente, Edna tiene una aventura física con Alcée. A
través de ellos, Edna ejerce poder
fuera de su matrimonio y experimenta un anhelo sexual por primera vez. Sin
embargo, a través de estos asuntos, Edna
también descubre que no importa con qué hombre esté, no hay escapatoria de la opresión general que enfrenta las
mujeres.
La sociedad de Edna
no tiene lugar para una mujer como ella, ya que debe ser solo un ama de casa y
madre ejemplar.
El suicidio de Edna
al final de la novela ejemplifica las pocas opciones que tenían las mujeres en
la sociedad en ese momento.
Publicación y crítica
The
Awakening fue particularmente controvertida tras su
publicación en 1899. La novela de Chopin
se consideró inmoral por sus
representaciones del deseo sexual femenino
y por su descripción de una protagonista que se irrita contra las normas
sociales y los roles de género establecidos.
Las reseñas de los críticos abarcaron desde la
condena absoluta hasta el reconocimiento de la novela como una importante obra
de ficción. The St. Louis Republic
etiquetó la novela como "veneno", sin embargo el St. Louis Post-Dispatch elogió la novela.
Legado y contexto histórico
Chopin
no escribió otra novela después de El
despertar y tuvo dificultades para publicar historias después de su
lanzamiento. Emily Toth cree que esta interrupción se debió en parte a que Chopin "fue demasiado lejos: la
sensualidad de Edna fue demasiado
para los guardianes masculinos".
El siguiente libro de Chopin fue cancelado y los problemas de salud y familiares la
consumieron. Cuando murió, cinco años después, iba camino al olvido.
Per Seyersted, un erudito literario noruego,
redescubrió a Chopin en la década de
1960, lo que llevó a The Awakening a
ser considerada un hito en la ficción
feminista.
Luisiana,
el escenario de la novela, era un estado mayoritariamente católico donde el divorcio era extremadamente raro y donde se
esperaba que las mujeres se mantuvieran leales y fieles a sus maridos. Esto
explica algunas reacciones que recibió The
Awakening en 1899.
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