¿Bram Stoker fue gay? ¿Tenía sexo con su esposa? ¿Bram y Walt Whitman buscaron una relación homosexual? ¡Qué nos importa! Todo esto pertenece al ámbito privado y debería quedarse ahí, en privado. Hay otras cosas que pueden ser tan interesantes como saber con quién se acostaba. Tomen por ejemplo las historias que recolectó sobre los engaños que se realizaron a lo largo de la historia: Famous Impostors, que vemos más abajo.
En vocabulario buscamos hoax/hoaxers
y encontramos sobre este señor Thomas Dick.
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| Moon Hoax, 1859 |
Generalidades
Bram
Stoker nació en 1.847 y murió en 1.912, a los 64 años. Había
nacido en Irlanda y una de sus más
grandes creaciones fue la novela de terror gótica
Drácula.
Stoker
era un firme partidario del Partido
Liberal y se interesaba por los asuntos irlandeses. Creía que Irlanda debía permanecer dentro del Imperio Británico, una entidad que
consideraba una fuerza para el bien.
Stoker
se interesó por la ciencia y la medicina basada en la ciencia.
Algunas de las novelas de Stoker representan los primeros ejemplos de ciencia ficción,
como The Lady of the Shroud (1909).
Tenía interés en lo oculto pero
despreciaba el fraude y creía en la superioridad del método científico sobre la
superstición.
Bram
Stoker y Oscar Wilde
tuvieron una amistad que duró años y probablemente comenzó en una de las
glamorosas fiestas que organizaba la mamá de Wilde en casa. Los padres de Wilde
tenían mucho afecto por el joven Bram.
Ambos se enamoraron de la misma mujer, Florence Balcombe, que luego sería
esposa de Bram y ejecutora de su
testamento. Durante una de las visitas a Dublín,
Wilde se enamoró de Florence. En
una carta a un amigo Wilde la
describió como “exquisitamente hermosa”.
Famous Impostors: The Moon Hoax
Uno de los engaños más estupendos, y el que se
impuso a la credulidad del público con mayor éxito, fue el famoso Moon Hoax, que se publicó en las páginas
del New York Sun en 1.835. Pretendía
ser un relato de los grandes descubrimientos astronómicos de Sir John Herschel
en Cape of Good Hope, a través de un poderoso telescopio, cuya sola lente
pesaba casi siete toneladas. Se dijo que era una reproducción del Supplement to
the Edinburgh Journal of Science, aunque, de hecho, el Journal había
desaparecido algunos años atrás. En lenguaje gráfico y con gran riqueza de
detalles pintorescos, se expusieron las maravillas de la luna reveladas como
eran reveladas al gran astrónomo y sus asistentes. Se observó un gran mar
interior, y “bellas costas nunca antes navegadas por ángeles en viajes de
placer”…
Pero incluso estas maravillas se vuelven
insignificantes en comparación con el descubrimiento de los hombres lunares
"de cuatro pies de altura, cubiertos, excepto en la cara, con cabello
corto y brillante de color cobrizo, con alas compuestas por una fina
membrana". “En simetría general, eran infinitamente superiores al
orangután”, afirmación que difícilmente podría considerarse elogiosa; y, aunque
descriptos 264 veces como “criaturas indudablemente inocentes y felices”, el
elogio fue más bien desestimado por la mención de que algunas de sus
diversiones “no concordaban bien con nuestras nociones terrestres de decoro”.
En el “Valle de las Tríadas”, con hermosos templos construidos con zafiro
pulido, se encontraba una raza superior de punariantes, “eminentemente felices
y hasta educados”, comiendo calabazas y pepinos rojos; y más lejos, otra raza
más de vespertilio-homo, o hombre-murciélago, fue vista a través del
maravilloso telescopio de "una belleza personal infinitamente mayor...
apenas menos hermosa que la representación general de los ángeles".
Éstas fueron algunas de las maravillas que se
cuentan en la historia de la luna, y, aunque uno puede reírse de ellas tal como
están, despojadas de su verborrea inteligente y sus detalles cuasi científicos,
en el momento de su publicación fueron aceptadas seriamente, porque la mente
popular, incluso entre las clases educadas, estaba entonces imbuida de
anticipadores de fantasía de vastos descubrimientos lunares anunciados en los
escritos astronómicos de Thomas Dick, LL.D., del Union
College de Nueva York. Difícilmente se podría haber presentado algo demasiado
extravagante para la credulidad general que entonces prevalecía sobre el tema,
y esta oportuna sátira, “superando a Herodes” en sus imaginativas creaciones,
suplió hasta la saciedad el morboso apetito por las maravillas científicas que
entonces arrasaba. Con su plausible demostración de erudición científica logró
engañar, con pocas excepciones, a todo el mundo civilizado.
En aquella época, el engaño se atribuyó a un
astrónomo francés, el señor Nicollet, un legitimista que huyó a Estados Unidos
en 1.830. Se decía que lo había escrito con el doble objetivo de escandalizar y
de engañar a Arago, un astrónomo rival. Pero posteriormente se descubrió que su
verdadero autor era Richard Adams Locke, quien declaró que su intención
original era satirizar las extravagancias de los escritos de Dick
y hacer ciertas sugerencias que tenía cierta reticencia a la hora de presentar
en serio. Cualquiera que haya sido su objetivo, la obra, como éxito, no tuvo
rival. Durante meses la prensa de América y Europa habló del tema; el relato
fue impreso y publicado en muchos idiomas y magníficamente ilustrado. Pero,
finalmente, la desmentida firmada por Sir John Herschel dio tranquilidad a la
loca historia. (Famous Impostors,
The Moon Hoax, Bram Stoker)
Para saber
Thomas
Dick había calculado que el sistema solar contenía 21
trillones de habitantes. Solo la luna, de acuerdo a su cuenta, contenía 4.200
millones. Sus escritos eran muy populares en los Estados Unidos. El intelectual Ralph Waldo Emerson era uno de sus seguidores.
It features numerous historical impostors and hoaxes.
Vocabulario
Hoax (broma, engaño)
es una falsedad ampliamente publicitada diseñada de manera de invitar a la
aceptación por parte del mayor número de personas de las más variadas clases
sociales.
Some hoaxers
intend eventually to unmask their representations as in fact a hoax so as to expose their victims as fools; seeking some
form of profit, other hoaxers hope to
maintain the hoax indefinitely, so that it is only
when sceptical persons willing to investigate their claims publish their
findings that at last they stand revealed as hoaxers.
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Fuentes
Great Moon Hoax,
Wikipedia
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