The Bottle Imp es un cuento de 1891 del autor escocés Robert Louis Stevenson. Se publicó por primera vez en el New York Herald y en la revista Black and White. En él, el protagonista compra una botella con un diablillo en su interior que concede deseos. Sin embargo, la botella está maldita. Si el poseedor muere llevándolo, su alma se pierde en el infierno.
Más abajo investigamos un poco sobre el padre Damien, un cura católico que Stevenson visitó en una colonia de leprosos en Hawái. En vocabulario buscamos imp. Fijáte.
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| Foto del padre Damien, tomada en 1889, semanas antes de su muerte |
El argumento
Keawe, un pobre nativo de Hawái, compra una extraña botella irrompible a un anciano triste
que le atribuye su fortuna. Promete que un diablillo que reside en la botella
también concederá a Keawe todos sus deseos.
Por supuesto, hay una trampa. La botella debe
venderse por menos de lo que su propietario pagó originalmente, y no puede
tirarse ni regalarse, o de lo contrario volverá mágicamente a él. Todas estas
reglas deben ser explicadas por cada vendedor a cada comprador. Si el dueño de
la botella muere sin haberla vendido de la manera prescrita, el alma de esa
persona arderá por la eternidad en el infierno.
Antecedentes
El tema del diablillo de la botella también se puede
encontrar en la leyenda alemana Spiritus
familiaris de los
hermanos Grimm.
En 1889
Stevenson también visitó la colonia
de leprosos en la isla de Moloka'i
y allí conoció al padre Damien. Por
lo tanto, tuvo una experiencia de primera mano del destino de los leprosos.
Publicación
Según Publishers
Weekly y School Library Journal,
"este cuento se publicó originalmente, en samoano, en 1891".
El padre Damien
Fue un sacerdote
católico de Bélgica. Fue
reconocido por su ministerio, que dirigió desde 1873 hasta su muerte en 1889, cuidando
a personas con lepra (enfermedad de Hansen), que vivían en
cuarentena médica ordenada por el gobierno en un asentamiento en la península
de Kalaupapa de Moloka'i.
Durante este tiempo, enseñó la fe católica al pueblo de Hawái. El padre Damien
también cuidó a los pacientes y estableció líderes dentro de la comunidad para
construir casas, escuelas, carreteras, hospitales e iglesias. Vendó las úlceras
de los residentes, construyó un depósito, hizo ataúdes, cavó tumbas, compartió
tuberías y comió poi con ellos, brindándoles apoyo médico y emocional.
Después de 11 años atendiendo las necesidades
físicas, espirituales y emocionales de los enfermos, el padre Damián contrajo lepra. Continuó con su trabajo a pesar de la infección pero
finalmente sucumbió a la enfermedad el 15 de abril de 1889.
Damien
se hizo conocido internacionalmente en Estados
Unidos y Europa. Los protestantes
estadounidenses recaudaron grandes sumas de dinero para el trabajo del
misionero.
En 1884,
mientras se preparaba para bañarse, Damien,
sin darse cuenta, metió el pie en agua hirviendo, lo que le provocó ampollas en
la piel. No sintió nada y se dio cuenta de que había contraído lepra después de trabajar en la colonia
durante 11 años.
Conmovido por la historia de Damien, Stevenson se
interesó en la controversia del sacerdote y fue a Moloka'i durante ocho días y
siete noches. Stevenson quería saber
más sobre Damien en el lugar donde
había trabajado. Habló con residentes de diversos orígenes religiosos para
aprender más sobre su trabajo. Basándose en sus conversaciones y observaciones,
escribió una carta abierta en la que abordaba las críticas hacia su persona. La
carta de Stevenson se convirtió en el
relato más famoso de Damien,
presentándolo en el papel de un europeo que ayudaba a un pueblo nativo
ignorante.
Vocabulario
Imp:
a small demon. Fiend.
A story about a crumbling mansion infested with a
brood of imps.
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Fuentes
The Bottle Imp,
Wikipedia
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