El señor de Ballantrae

El señor de Ballantrae (The Master of Ballantrae) es una novela de 1889 del escocés Robert Louis Stevenson. Trata sobre dos hermanos en la que uno de ellos se aprovecha de la debilidad y falta de carácter del otro para extraerle dinero y hacerlo sentir mal.

El señor de Ballantrae fue llevada al cine protagonizada por Errol Flynn en 1953.

Más abajo ponemos unos párrafos de la novela y en vocabulario buscamos unco.

Poster del film

 Párrafos

… y la familia sufrió sus altibajos a los que siempre han estado expuestas las grandes casas de Escocia. Pero todo esto lo paso por alto para llegar a ese memorable año 1745, cuando se sentaron las bases de esta tragedia.

En aquella época vivía una familia de cuatro personas en la casa de Durrisdeer, cerca de St. Bride, en la costa de Solway. Mi viejo señor, el octavo del nombre, no era viejo en años, pero padecía prematuramente las incapacidades propias de la edad. Su lugar estaba al lado de la chimenea, allí se sentaba a leer, con una bata forrada, con pocas palabras para cualquier hombre y palabras irónicas para ninguno: al modo de una vieja ama de llaves jubilada y, sin embargo, su mente estaba muy bien alimentada por el estudio y tenía fama en el país de ser más astuto de lo que parecía. El señor de Ballantrae, James en el bautismo, tomó de su padre el amor por la lectura seria, quizá también algo de su tacto, pero lo que en el padre era sólo política se convirtió en negro disimulo en el hijo. La apariencia de su comportamiento era meramente popular y salvaje: se sentaba hasta tarde a tomar vino y luego a jugar a las cartas. Tenía en el país el nombre de “un hombre extraño para las muchachas” y siempre estaba al frente de los tumultos. Pero a pesar de todo, fue el primero en entrar, aunque se observó que invariablemente era el mejor en salir y sus cómplices de travesuras solían ser los únicos que cargaban con todo. Esta suerte o destreza le granjeó varios enemigos, pero con el resto del país mejoró su reputación. De modo que se esperaban grandes cosas en su futuro, cuando debería haber ganado más gravedad. Una marca muy negra tenía en su nombre, pero el asunto estaba en silencio en ese momento y tan desfigurado por las leyendas antes de que yo llegara a esos lugares, que tengo escrúpulos en dejarlo por escrito. Si era cierto, era un hecho horrible en alguien tan joven y si era falso, era una horrible calumnia. Creo que es notable que siempre se haya jactado de ser bastante implacable y haya creído en su palabra, de modo que fue conocido entre sus vecinos por ser un hombre difícil. Se trataba de un joven noble (que en el año 45 aún no había cumplido veinticuatro años) que se había hecho una figura en el país más allá de su edad. Menos sorprendente es que se supiera poco del segundo hijo, el señor Henry (mi difunto lord Durrisdeer), que no era ni muy malo ni muy capaz, pero sí un muchacho honesto y sólido como muchos de sus vecinos. Era conocido entre los pescadores de salmón del fiordo, pues era un deporte que practicaba asiduamente.; Además, era un excelente médico de caballos y tomó parte importante, casi desde niño, en la administración de las propiedades. Lo difícil que fue esa parte en la situación de esa familia, nadie lo sabe mejor que yo, ni con qué poco color de justicia un hombre puede adquirir la reputación de tirano y avaro. La cuarta persona en la casa era la señorita Alison Graeme, una pariente cercana, huérfana y heredera de una considerable fortuna que su padre había adquirido en el comercio. Este dinero fue solicitado a gritos por las necesidades de mi señor. De hecho, la tierra estaba profundamente hipotecada y, en consecuencia, la señorita Alison fue diseñada para ser la esposa del señor, con mucho gusto de su lado. Con cuánta buena voluntad hacia él, es otra cuestión. Era una muchacha atractiva, y en aquellos días muy animosa y obstinada porque el viejo señor no tenía hija propia y mi señora había muerto hacía mucho tiempo, había crecido lo mejor que pudo.

 

… had the name in the country of “an unco man for the lasses…

 

A estos cuatro les llegó la noticia del desembarco del príncipe Charlie. Mi señor estaba dispuesto a contemporizar. La señorita Alison sostuvo el otro lado, porque parecía romántico y el señor (aunque he oído que no estaban de acuerdo a menudo) por esta vez fue de su opinión. La aventura lo tentó, según tengo entendido. Se sentía tentado por la oportunidad de aumentar la fortuna de la casa, y no menos por la esperanza de saldar sus deudas privadas, que eran pesadas más allá de toda opinión. En cuanto al señor Henry, parece que al principio dijo poco. Su parte llegó más tarde. Los tres tuvieron que discutir durante todo un día antes de que acordaran tomar un camino intermedio: un hijo salió a asestar un golpe al rey James, mi señor y el otro se quedó en casa para mantener el favor del rey Jorge. Sin duda fue decisión de mi señor y, como es bien sabido, fue el papel que desempeñaron muchas familias importantes. Pero una vez resuelta una disputa, se abrió otra. Porque milord, la señorita Alison y el señor Henry tenían la misma opinión: que al cadete le correspondía salir; y el señor, lleno de inquietud y vanidad, de ninguna manera consentía quedarse en casa. Milord suplicó, la señorita Alison lloró, el señor Henry habló muy claramente: todo fue en vano… (The Master of Ballantrae, Robert Louis Stevenson)

Vocabulario

Unco /ˈʌŋkoʊ/: strange, weird.

La novela

El señor de Ballantrae es una novela de 1889 del autor escocés Robert Louis Stevenson, que se centra en el conflicto entre dos hermanos, nobles escoceses cuya familia es destrozada por el levantamiento jacobita (lucha por la corona británica) de 1745. Cuando el príncipe Charles decide levantar la bandera de los Stuart, los hermanos Durie deciden una estrategia: uno de ellos se unirá al levantamiento mientras el otro seguirá fiel a los leales. De esa forma intentan mantener intacta su fortuna.

La mitad de los manuscritos originales de Stevenson están perdidos, incluyendo los de Treasure Island, The Black Arrow y The Master of Ballantrae.

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