Robert L. Stevenson

Robert L. Stevenson estaba destinado a ser escritor y solo escritor, como lo demuestra esta pequeña síntesis de sus estudios, escritos y viajes.

Al final Speculative Society. También una foto imperdible: Stevenson con su esposa e hijastra, Isobel, que murió en 1.953.

 

Dentro de los límites de una asignación estricta, visitaba pubs baratos y burdeles. Más importante aún, había llegado a rechazar el cristianismo y se declaraba ateo…

 

Stevenson en 1.893

Estudios

En noviembre de 1867, Stevenson entró en la Universidad de Edimburgo para estudiar ingeniería. Mostró desde el principio poco entusiasmo por sus estudios y evitó las conferencias. Fue más importante las amistades que hizo con otros estudiantes en la Speculative Society, particularmente con Charles Baxter, que se convertiría en agente financiero de Stevenson, y con un profesor, Fleming Jenkins, en cuya casa se realizaban obras de teatro en las que Stevenson tomaba parte, y cuya biografía escribiría más adelante.

Quizás lo más importante en este momento de su vida fue un primo, Robert Alan Mowbray Stevenson, un joven alegre que, en lugar de la profesión familiar, había elegido estudiar arte. Cada año durante las vacaciones, Stevenson viajaba a inspeccionar las obras de ingeniería de la familia, a Anstruther y Wick en 1868, con su padre en su gira oficial de Orkney y los faros de las islas Shetland en 1869, y durante tres semanas a la isla de Erraid en 1870. Disfrutaba los viajes más por el material que proveía para su escritura que por cualquier interés de ingeniería. El viaje con su padre le agradaba porque un viaje similar de Walter Scott con Robert Stevenson había proporcionado la inspiración para la novela de Scott de 1822, The Pirate.

En abril de 1871, Stevenson notificó a su padre la decisión de seguir una carrera en las letras. Aunque el anciano Stevenson estaba naturalmente decepcionado, la sorpresa no pudo haber sido grande, y la madre de Stevenson informó que estaba “maravillosamente resignado” a la elección de su hijo. Para proporcionar cierta seguridad, se acordó que Stevenson debería estudiar leyes y ser llamado a la barra escocesa.

En otros aspectos también, Stevenson se estaba alejando de cómo había vivido. Su forma de vestir se hizo más bohemia. Ya llevaba el pelo largo, pero ahora llevaba una chaqueta de terciopelo y rara vez asistía a las fiestas vestido de noche convencional. Dentro de los límites de una asignación estricta, visitaba pubs baratos y burdeles. Más importante aún, había llegado a rechazar el cristianismo y se declaraba ateo.

Fanny, a la derecha, es la esposa de Stevenson, e Isobel, la joven, es su hijastra.

Primeros escritos y viajes

A finales de 1873, en una visita a un primo en Inglaterra, Stevenson se encontró con dos personas que iban a ser de gran importancia para él, Sidney Colvin y Fanny Sitwell. Sitwell era una mujer de 34 años con un hijo, separada de su marido. Ella atrajo la devoción de muchos de los que la conocieron, incluyendo a Colvin, que eventualmente se casó con ella en 1901. Stevenson también se sintió atraído por ella, y durante varios años mantuvieron una acalorada correspondencia. Colvin se convirtió en consejero literario de Stevenson y después de su muerte fue el primer editor de las cartas de Stevenson.

Stevenson fue pronto activo en la vida literaria de Londres, conociendo a muchos de los escritores de la época, incluyendo a Andrew Lang, Edmund Gosse y Leslie Stephen, el editor de la revista Cornhill, que se interesó en el trabajo de Stevenson.

En noviembre de 1873, después de que la salud de Stevenson se resquebrajara, fue enviado a Menton en la Riviera francesa para recuperarse.

Calificó como abogado en julio de 1875, y su padre agregó una placa de cobre amarillo con “R.L. Stevenson, abogado” a la casa de Heriot Row.

Pero aunque sus estudios de derecho influirían en sus libros, nunca lo practicó.  Todas sus energías ahora se invertían en viajes y escritura.

Para saber

La Speculative Society es una sociedad escocesa para la iluminación dedicada a la oratoria y a la composición literaria, fundada en 1764. Era principalmente, pero no exclusivamente, una organización estudiantil de la Universidad de Edimburgo. El propósito formal es tener un lugar para el intercambio social y para practicar retórica, argumentación y la presentación de estudios entre los miembros.

Artículos relacionados

… combinó su conocimiento de las clases privilegiadas de Estados Unidos con una mordacidad brillante y natural para escribir novelas incisivas con… Edith Wharton

Las historias iniciales en la colección están narradas por niños y al continuar las historias tratan sobre gente mayor… Historias en Dubliners

… quiénes luchan contra la persecución de la comunidad local mormona liderada por Bishop Dyer y Elder Tull en un pueblo de ficción, Cottonwoods… Riders of the Purple Sage