Un caso doloroso

La vida de un hombre algo particular en Chapelizod, Irlanda. Vive en completa soledad hasta que hace amistad con una señora. Conversan, se ven y ella llega a pensar que puede haber algo más. El hombre se aleja de ella cuando siente que la mujer quiere otra cosa. Un día descubre que aquella mujer se suicidó.

Al final la aclaración de Bile Beans y un poster de aquellos años.

Del genio de James Joyce, Un caso doloroso (A Painful Case).

 

Párrafos

El señor James Duffy vivía en Chapelizod porque deseaba vivir lo más lejos posible de la ciudad de la que era ciudadano y porque encontraba todos los otros suburbios de Dublín malos, modernos y pretenciosos. Vivía en una vieja y sombría casa y desde sus ventanas podía mirar hacia la destilería en desuso o hacia el poco profundo río en el que se construyó Dublín.

Las altas paredes de su habitación sin alfombras estaban libres de fotografías. Él mismo había comprado todos los muebles de la habitación: una cama de hierro negro, un lavabo del mismo material, cuatro sillas de caña, un estante, un cubo de carbón, un bufanda y planchas, y una mesa cuadrada en la que había un escritorio doble. Una biblioteca había sido hecha en una alcoba con estantes de madera blanca. La cama estaba vestida con ropa blanca y una manta negra y escarlata cubría el pie… Los materiales de escritura estaban siempre sobre el escritorio. En el escritorio había una traducción manuscrita de Michael Kramer, de Hauptmann, cuyas indicaciones de escenario estaban escritas en tinta púrpura y unos pocos papeles unidos por un alfiler de bronce.

En estas hojas se inscribía una oración de vez en cuando y, en un momento irónico, el título de un anuncio de Bile Beans había sido pegado en la primera hoja. Al levantar la tapa de la mesa se escapó una débil fragancia: la fragancia de nuevos lápices de cedro o de una botella de chicles o de una manzana demasiado madura que podría haber sido dejada allí y olvidada.

El señor Duffy aborrecía todo lo que significaba desorden físico o mental. Un médico medieval lo habría llamado Saturno. Su rostro, que llevaba toda la historia de sus años, era del tono marrón de las calles de Dublín. Sobre su cabeza larga y bastante grande crecía cabello negro y seco y un bigote de color dorado no cubría completamente una boca inamovible. Sus pómulos también daban a su rostro un carácter áspero. Pero no había dureza en los ojos que, mirando el mundo bajo sus doradas cejas, daban la impresión de un hombre siempre alerta para recibir un instinto redentor en otros, pero a menudo decepcionado…

 Había sido durante muchos años cajero de un banco privado en Baggot Street. Todas las mañanas venía de Chapelizod en tranvía. Al mediodía iba a Dan Burke y tomaba su almuerzo, una botella de cerveza lager y una pequeña bandeja de galletas de arrurruz. A las cuatro era puesto en libertad. Cenaba en un comedor en la calle George, donde se sentía a salvo de la sociedad de la juventud dorada de Dublín y donde había una cierta honestidad en el menú. Sus noches pasaban ante el piano de la dueña de casa o vagabundeando por las afueras de la ciudad. Su afición por la música de Mozart lo llevaba a veces a una ópera o a un concierto: éstos eran los únicos derroches de su vida.

No tenía ni compañeros ni amigos, ni iglesia ni credo. Vivía su vida espiritual sin ninguna comunión con los demás, visitando a sus parientes en navidad y escoltándolos al cementerio cuando morían. Realizaba estos dos deberes sociales por cuenta de la vieja dignidad, pero no concedía nada más a las convenciones que regulan la vida cívica…

Una noche se encontró sentado junto a dos damas en La Rotunda. El lugar, escasamente poblado y silencioso, daba una angustiante profecía del fracaso. La señora que estaba sentada a su lado miró una o dos veces a lo desierto y luego dijo:

— ¡Qué lástima que haya una casa tan pobre esta noche! Es muy difícil que la gente tenga que cantar para los bancos vacíos.

Tomó la observación como una invitación a hablar. Se sorprendió de que pareciera tan poco incómodo. Mientras hablaban trató de fijarla permanentemente en su memoria. Cuando se enteró de que la jovencita a su lado era su hija, la juzgó uno o dos años más joven que él. Su rostro, que debió ser atractivo, se había mantenido inteligente. Era una cara ovalada con rasgos fuertemente marcados. Los ojos eran de un azul muy oscuro y firmes. Su mirada comenzaba con una nota desafiante, pero estaba confundido por lo que parecía un deliberado desvanecimiento de la pupila del iris, revelando por un instante un temperamento de gran sensibilidad. La pupila se reafirmó con rapidez, naturaleza medio revelada que volvió a caer bajo el reinado de la prudencia, y su chaqueta de astracán, moldeando un seno de cierta plenitud, golpeaba la nota de desafío más definitivamente.

La encontró nuevamente unas semanas más tarde en un concierto en Earlsfort Terrace y aprovechó que su hija estaba distraída para intimar. Aludió una o dos veces a su marido pero su tono no parecía una advertencia. Su marido era capitán en un barco mercantil que viajaba entre Dublín y Holanda. Y tenían una sola hija.

Al encontrarla por tercera vez tuvo el coraje para hacer una cita. Ella se presentó. Fue el primer encuentro de muchos otros. Siempre se encontraban en la noche y elegían los lugares más tranquilos para sus caminatas. El señor Duffy, sin embargo, tenía un desagrado por estas formas engañosas, sabiendo que estaban obligados a encontrarse sigilosamente, y la forzó a que le pidiera que se encontraran en la casa de ella. El capitán Sinico animaba sus visitas, creyendo que la mano de su hija estaba en cuestión… (Párrafos de Un caso doloroso, de James Joyce. Traducción propia.)

"Tomado regularmente lo mantiene sano, felíz y delgado"

Para saber

Bile Beans era un laxante y tónico introducido en el mercado en la década de 1890. El producto, supuestamente, contenía sustancias extraídas de fuentes de vegetales desconocidos.

Entre las curas que ofrecía Bile Beans prometía “dispersar la grasa no querida” y “purificar y enriquecer la sangre”.

A través de un litigio iniciado en Escocia en 1905 se determinó que se basaba en un fraude, pero Bile Beans continuó en venta hasta la década de 1980.

 

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Fuentes

A Painful Case, Wikipedia