Jack Buckland influyó en la vida de los Stevenson, al parecer por su buen humor y picardía. Stevenson se basó en este personaje para crear su Tommy Hadden. Buckland trabajó para la Henderson and Macfarlane, comerciando con los productos que el Pacífico proporcionaba: copra, kauri, aletas de tiburón, etc.
Más abajo ponemos una foto del kauri, colosal árbol de la región.
Jack Buckland
¿Y quién era este Jack Buckland?
Jack
Buckland, también conocido como "Tin Jack", fue un comerciante que vivió en el Pacífico Sur a finales del siglo XIX.
Viajó con Robert Louis Stevenson y
sus historias de vida como comerciante se convirtieron en la inspiración para
el personaje de Tommy Hadden en The Wrecker (1892).
Además de recibir una asignación anual de un
fideicomiso, Buckland trabajó para Henderson and Macfarlane de Auckland, como comerciante de copra.
Desde mediados de la década de 1880 hasta
aproximadamente 1891, Buckland fue
comerciante en el atolón de Nonouti, en Kiribati y durante la década de 1890 comerció en Niutao y Nanumea en Tuvalu.
El fideicomiso era suficiente para permitirle vivir
cómodamente parte del año en Sydney,
Australia. Para complementar estos ingresos, Buckland trabajó como comerciante en el Pacífico central. Como comerciante compraba copra (pulpa de coco seca), aletas
de tiburón y pepinos de mar para venderlos en Asia, además de vender a los isleños tabaco y otros productos europeos.
En el Janet Nicoll
Jack
Buckland disfrutaba de la buena vida de Sydney, donde, en pocos meses, disipaba sus ingresos. Furnas (1951) describe a Jack "… y el resto del año vegetaba
sin un centavo como pequeño comerciante en las islas".
En 1890 fue pasajero del "Janet Nicoll", que partió de Sydney para un crucero comercial por el Pacífico central. Robert
Louis Stevenson, su esposa Fanny
Vandegrift Stevenson y su hijo Lloyd
Osbourne también fueron pasajeros en ese viaje. Fanny explicó el origen del nombre "Tin Jack" como el equivalente isleño de "Mr Jack".
En Auckland,
Nueva Zelanda, Jack Buckland compró diez libras de fuegos artificiales,
cartuchos, y pintura. Al salir del puerto, los fuegos artificiales, que el
químico prometió que sería "seguro como un paquete de azúcar", se
encendieron espontáneamente y explotaron en destellos technicolor que pusieron
en peligro el barco, hasta que la tripulación apagó el fuego.
Tin Jack y Tom Hadden
Jack
Buckland es reconocido por Robert Louis Stevenson como la inspiración para el personaje de Tom Hadden en The Wrecker.
Jack
Buckland se quedó en Vailima
con Robert y Fanny Stevenson en 1894.
Si bien The
Wrecker no fue un éxito comercial ni de crítica, al adoptar a Jack Buckland como personaje, Stevenson describe una era específica
del compromiso europeo con el Pacífico.
La muerte
La vida disoluta de Tin Jack llegó a su fin en 1897. Una versión de la muerte de Jack Buckland publicada por Simpson (1913) lo describe como volando
en pedazos por una explosión en la isla
Suwarrow. Fanny Stevenson en su
diario del viaje del "Janet Nicoll",
publicado en 1914, tiene otra versión:
"Hace algunos años recibió la noticia de que su
administrador, que estaba a cargo de su propiedad, se lo había llevado todo.
Entonces el pobre Jack se puso una
pistola en la cabeza y se voló los pocos sesos que poseía. Era un hermosa
criatura, terriblemente molesta a veces, pero con algo de infantil y atrayente
-creo que se acercaba a lo que los escoceses llaman un natural- que hacía que
en él se perdonaran bromas que en otros serían imperdonables. Estaba muy
orgulloso de ser el 'Tommy Hadden'
original en 'The Wrecker', y llevaba
el libro a todas partes".
Hombres comparados al tamaño del árbol kauri
Henderson & Macfarlane
Este emprendimiento comenzó en 1842, con la venta de mercancías en general y artículos para
barcos.
Más tarde creció hasta incluir el proceso y el envió
de kauri. Henderson
construyó un aserradero cerca de la conjunción de Opanuku Stream y Oratia
Stream en 1848, alrededor del
cual se desarrolló una comunidad, Henderson's
Mill Settlement, que se convirtió en el actual suburbio de Henderson.
Construyó el Commercial
Hotel en la esquina de High Street
y Shortland Street en el distrito
financiero de Auckland a un costo de
£ 2000, y en ese momento se consideraba el edificio más pretencioso de Auckland. Durante la Guerra de Flagstaff, empleó a unos 300
maoríes en la extracción de resina y otros colonos le atribuyeron haber
impedido que se unieran a Hone Heke.
La flota de barcos de Henderson comerciaba con Australia,
China y Estados Unidos. La empresa también se dedicaba a plantaciones de
cocos y al comercio de copra. En 1897, la empresa fusionó su negocio comercial
y de plantaciones con el de la empresa comercial y de plantaciones de John T. Arundel, para formar Pacific Islands Company Ltd. La empresa
tenía su sede en Londres y realizaba
actividades comerciales en el Pacífico.
Henderson
ayudó a establecer el Banco de Nueva
Zelanda, la New Zealand Loan and
Mercantile Agency Company, la Compañía
de Seguros de Nueva Zelanda y la Compañía
de Gas de Auckland.
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Fuentes
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