M. R. James

M. R. James fue autor de historias de fantasmas y uno muy bueno, por lo que se lee más abajo.

En vocabulario encontramos blatancy. Fíjate.

 

James en 1.900

Generalidades

Montague Rhodes James (1862 - 1936) fue un autor inglés, erudito medievalista y rector de King's College, Cambridge y de Eton College. También fue vicerrector de la Universidad de Cambridge.

El trabajo de James como medievalista y erudito sigue siendo muy apreciado, pero es más recordado por sus historias de fantasmas, que algunos consideran entre las mejores del género. Redefinió la historia de fantasmas para el nuevo siglo abandonando muchos de los clichés góticos formales de sus predecesores y utilizando escenarios contemporáneos más realistas. Debido a que sus protagonistas y tramas tienden a reflejar sus propios intereses de anticuario, se le conoce como el creador de la "historia de fantasmas de anticuario".

Historias de fantasmas

Las historias de fantasmas de James se publicaron en una serie de colecciones: Ghost Stories of an Antiquary (1904), More Ghost Stories of an Antiquary (1911), A Thin Ghost and Others (1919) y A Warning to the Curious and Other Ghost Stories (1925). Muchos de los cuentos se escribieron como entretenimiento de nochebuena y se leyeron en voz alta a los amigos. Esta idea fue utilizada por la BBC en el año 2.000 cuando filmaron a Christopher Lee leyendo las historias de James en una habitación iluminada con velas en el King's College.

James perfeccionó su método de contar historias. El cuento jamesiano clásico suele incluir los siguientes elementos:

o   un entorno en un pueblo inglés, una ciudad costera o una finca rural; una antigua ciudad de Francia, Dinamarca o Suecia; o una venerable abadía o universidad.

o   un caballero, bastante ingenuo como protagonista (a menudo de naturaleza reservada).

o   el descubrimiento de un libro antiguo u otro objeto anticuario que de alguna manera se abre, provoca la ira o al menos atrae la atención no deseada de una amenaza sobrenatural, generalmente desde más allá de la tumba.

Según James, la historia debe "poner al lector en la posición de decirse a sí mismo: '¡Si no tengo mucho cuidado, algo así puede pasarme!'".

También perfeccionó la técnica de narrar cosas sobrenaturales a través de implicaciones y sugerencias, dejando que su lector complete los espacios en blanco y enfocándose en los detalles mundanos de sus escenarios y personajes para resaltar los elementos horribles y extraños. Resumió su enfoque en el prólogo de la antología Ghosts and Marvels: "Los dos ingredientes más valiosos en la elaboración de una historia de fantasmas son, para mí, la atmósfera y el crescendo bien logrado... Entonces, seamos presentados "a los actores de manera plácida; veámoslos dedicarse a sus asuntos cotidianos, sin ser perturbados por presentimientos, satisfechos con su entorno; y en este ambiente tranquilo dejemos que la cosa siniestra asome su cabeza, discretamente al principio, y luego con más insistencia, hasta que ocupe el escenario."

También señaló: "Otro requisito es que el fantasma sea malévolo: las apariciones amables y serviciales están muy bien en los cuentos de hadas o en las leyendas locales, pero no las uso en una historia ficticia de fantasmas. "

A pesar de su sugerencia (en el ensayo "Stories I Have Tried to Write") de que los escritores emplean la reticencia en su trabajo, muchos de los cuentos de James representan escenas e imágenes de violencia salvaje y, a menudo, inquietante. Por ejemplo, en "Corazones perdidos", los niños púberes son acogidos por un siniestro aficionado al ocultismo que les corta el corazón de sus cuerpos aún vivos.

En un ensayo de 1.929 expresó:

El silencio puede ser una doctrina antigua que predicar, pero desde el punto de vista artístico, estoy seguro de que es sólido. El silencio conduce al efecto, lo obvio lo arruina, y hay mucha obviedad en historias recientes.

También arrastran el sexo, lo cual es un error fatal. El sexo es bastante aburrido en las novelas; en una historia de fantasmas, o como columna vertebral de una historia de fantasmas, no tengo paciencia con eso.

Al mismo tiempo, no seamos apacibles y monótonos. La malevolencia y el terror, el resplandor de los rostros malvados, "la sonrisa pétrea de la malicia sobrenatural", la búsqueda de formas en la oscuridad y los "gritos lejanos y prolongados", están todos en su lugar, al igual que un mínimo de sangre, derramada con deliberación. y cuidada.

 

… blatancy ruins it, and there is much blatancy in a lot of recent stories…

 

Aunque no son abiertamente sexuales, las tramas de esta naturaleza se han percibido como metáforas involuntarias de la variedad freudiana. El biógrafo de James, Michael Cox, escribió en M. R. James: An Informal Portrait (1983): "No es necesario ser un psicoanalista profesional para ver las historias de fantasmas como una liberación de los sentimientos controlados".

Otros críticos han visto corrientes psicológicas complejas en el trabajo de James. Su repulsión como autor por el contacto táctil con otras personas ha sido notada por Julia Briggs en Night Visitors: The Rise and Fall of the English Ghost Story (1977). Como escribió Nigel Kneale en la introducción a la edición de Ghost Stories of M. R. James: "Aunque James evoca bestias extrañas y manifestaciones sobrenaturales, el efecto de shock de sus historias suele ser más fuerte cuando se trata de mutilaciones físicas y anormalidades, generalmente esbozadas con la pluma más ligera".

Sobre literatura y política

James tenía puntos de vista tradicionales sobre la literatura. Además de las historias de fantasmas, también disfrutaba leyendo la obra de William Shakespeare, las historias de detectives de Agatha Christie y las obras de Charles Dickens y P. G. Wodehouse.  No le gustaba la mayor parte de la literatura contemporánea, criticando fuertemente el trabajo de Aldous Huxley, Lytton Strachey y James Joyce.

James mostró poco interés en la política y rara vez hablaba sobre temas políticos. Sin embargo, a menudo habló en contra del Irish Home Rule movement, y en sus cartas también expresó su disgusto por el comunismo. Su amigo A. C. Benson lo consideraba "reaccionario" y "contra la modernidad y el progreso".

Vocabulario

Blatancy: the property of being both obvious and offensive.

“The blatancy of his attempt to whitewash the crime was unforgivable”

Artículos relacionados

… the deceased lady, while attempting to cross the line, was knocked down by the engine of the ten o’clock slow train from Kingstown… A Painful Case

La Santa Iglesia de Cristo sin Cristo, que alienta a los excluidos a unirse por una donación de un dólar… Wise Blood

… recibió críticas por representar "las mujeres fuertes que no se ajustaban a las normas aceptadas de la feminidad"… Margaret Mitchell