James Joyce y Sylvia Beach

Algunas personas pueden ser tan importantes como el autor de un libro de ficción, como fue el caso de la norteamericana Sylvia Beach. Sylvia fue amiga de James Joyce, era dueña de una librería, y se encargó de publicar Ulises, un libro que en aquellos años de la Primera Guerra Mundial se encontraba prohibido.

Al final investigamos un poco sobre André Gide y ponemos una entrevista a Sylvia Beach, donde cuenta cómo conoció a James Joyce.

Para no perderse: encontramos una foto histórica, los alemanes entrando a París en 1.940.

 

Generalidades

Sylvia Beach publicó Ulysses en su totalidad, en París, el 2 de febrero de 1922. Beach fue una de las figuras claves de los residentes extranjeros en París, entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

Es conocida por su librería en París, Shakespeare and Company, donde publicó el controversial libro de James Joyce: Ulysses, y alentó la publicación del primer libro de Hemingway: Three Stories and Ten Poems (1923).

Beach vivió entre 1902 y 1905 en París, retornando a Nueva Jersey en 1906. Hizo varios viajes de retorno a Europa, y vivió dos años en España.

Durante los últimos años de la Gran Guerra retornó a París para estudiar literatura francesa.

 

Shakespeare and Company

En París atendía regularmente las lecturas de autores como André Gide, Paul Valéry y Jules Romains. Inspirada por los esfuerzos de promover la escritura, Beach pensó en abrir una librería en Nueva York, que ofreciera libros de autores contemporáneos franceses a los lectores americanos.

Como solo contaba con 3.000 dólares que su madre le había dado de sus ahorros, Beach no podía iniciar ese emprendimiento. Sin embargo, los alquileres en París eran más baratos y el cambio del dólar favorable, por lo que con la ayuda de una amiga, Beach abrió una librería y biblioteca a la que llamó Shakespeare and Company.

Atrajo a lectores franceses y americanos, incluyendo a aspirantes a escritores a quién Beach ofrecía hospitalidad y ánimo así como libros.

Shakespeare and Company ganó considerable fama después de la publicación de Ulysses en 1922, pero también perdió cuando Joyce firmó con otra editorial, dejando a Beach con deudas.

Pasó por dificultades en la Gran Depresión de 1930. En 1936 cuando Beach pensó que tendría que cerrar su negocio, André Gide organizó a un grupo de escritores en un club, Friends of Shakespeare and Company.

La librería permaneció abierta hasta después de la caída de París, pero para fines de 1941 se vio obligada a cerrar. Silvia Beach fue encarcelada por seis meses en la Segunda Guerra Mundial hasta que Tudor Wilkinson (coleccionista de arte) consiguió que se la liberara.

Beach mantuvo sus libros escondidos en un apartamento. Ernest Hemingway simbólicamente liberó la librería en persona en 1944 pero nunca volvió a abrir sus puertas.

Alemanes en París

Sylvia Beach interview

… conocí a Joyce en una fiesta. Era una fiesta del poeta André Spire, que era amigo de Ezra Pound; y Pound había traído a Joyce y su familia a París.

Yo estaba con miedo. Imaginaba a Joyce en el cielo, custodiado por los ángeles. Pensé en correr a casa pero me quedé y lo conocí, y a su esposa: Nora. Fueron muy agradables.

Joyce estaba sentado y Pound le ponía todos los vinos delante, pero él no tocó nada porque había jurado no beber sino hasta la noche.

Después del almuerzo, cuando discutían sobre los problemas de escribir en Francia, me fui a la biblioteca de Spire y en un rincón estaba Joyce curioseando los libros. Me acerqué a él y conversamos. Parecía muy interesado en la librería. Pensé que nunca había conocido a alguien tan interesante y divertido como él.

Me preguntó qué era lo que pasaba en Nueva York y él seguía el caso de la censura de Ulises. Vino un día y me mostró un artículo. Me dijo: mi libro nunca se publicará. Se sentó allí con su cabeza entre sus manos. Le pregunté si quería que publicara Ulises…

 Para saber

André Gide (1869 – 1951) fue un autor francés, ganador del premio Nobel de Literatura en 1947 por “sus escritos artísticamente significativos, en los cuales los problemas del hombre y sus condiciones han sido presentados con amor a la verdad y profundo conocimiento interior.” La carrera de Gide va desde sus comienzos con el movimiento simbolista al advenimiento del anticolonialismo en el período entre las dos guerras mundiales.

 

Andre Gide en 1924

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