Middlemarch, A Study of Provincial Life es una novela de la inglesa Mary Anne Evans, quien escribió como George Eliot.
Middlemarch
apareció en ocho entregas entre 1871 y 1872. Ambientada en Middlemarch, una ciudad ficticia de Inglaterra, sigue historias distintas, que se entrecruzan con
muchos personajes. Los problemas incluyen el estatus de la mujer, la naturaleza
del matrimonio, el idealismo, el interés propio, la religión, la hipocresía,
la reforma política y la educación.
A pesar de los elementos cómicos, Middlemarch utiliza el realismo para abarcar eventos históricos: la Ley de Reforma de 1832, los primeros ferrocarriles y el ascenso del rey Guillermo IV. Analiza
la medicina de la época y los puntos de vista reaccionarios en una comunidad
asentada que enfrenta cambios no deseados.
Abajo incluimos un pequeño argumento de la historia (siempre es recomendable leerla) y las opiniones de autores y personalidades (como Henry James, Florence Nightingale y Virginia Woolf) sobre Middlemarch.
Friedrich Nietzsche se burló de la novela por interpretar el
sufrimiento como un medio de expiar la deuda del pecado…
Argumento
Dorothea Brooke se equivoca cuando decide casarse
con Edward Casaubon, un erudito muchos años mayor. Casaubon se pone celoso de
la amistad de Dorothea con Will Ladislaw, su primo. Casaubon muere
y Dorothea descubre más tarde que su testamento contiene una disposición que
exige que sea desheredada si se casa con Ladislaw. Por miedo al escándalo,
Dorothea y Ladislaw inicialmente se mantienen separados. Sin embargo,
finalmente se enamoran y se casan.
Durante este tiempo, se desarrolla la historia de
Lydgate, médico apasionado por la medicina. Lydgate se casa con Rosamond Vincy,
a quien considera "pulida, refinada y dócil". Por su parte, Rosamond
cree que el matrimonio con Lydgate, de quien no se da cuenta de que es pobre,
mejorará su posición social. Lydgate busca un préstamo de Nicholas Bulstrode,
un banquero, pero se lo niega.
John Raffles chantajea a Bulstrode, a quien conoce
de antes. Cuando Raffles enferma, Bulstrode lo atiende y envía a buscar a
Lydgate. Bulstrode posteriormente ignora las instrucciones médicas de Lydgate,
causando la muerte de Raffles. Cuando sale a la luz la verdadera historia sobre
Bulstrode y Raffles, surgen preguntas sobre la posible participación de Lydgate
en la muerte de este último. Una de las pocas personas que cree en su inocencia
es Dorothea, y su compasión y bondad lo cautivan.
Opiniones
Según Henry
James Middlemarch era "a
la vez una de las novelas inglesas más fuertes y una de las más débiles... Middlemarch es un tesoro de detalles,
pero es un todo indiferente". Entre los detalles, su mayor crítica fue el
personaje de Ladislaw, quien sintió que era una figura heroica insustancial
frente a Lydgate. Las escenas entre Lydgate y Rosamond las elogió especialmente
por su profundidad psicológica.
El filósofo alemán Friedrich Nietzsche, que leyó Middlemarch
en una traducción propiedad de su madre y su hermana, se burló de la novela por interpretar el sufrimiento como un medio
de expiar la deuda del pecado, que encontró característico de las
"pequeñas mujeres moralistas à la Eliot".
En siglos separados, Florence Nightingale (reformadora social) y Kate Millett (feminista) comentaron sobre la eventual subordinación
de los propios sueños de Dorothea a los de su admirador, Ladislaw.
En la primera mitad del siglo XX, Middlemarch siguió provocando respuestas
contrastantes. Mientras que Leslie
Stephen descartó la novela en 1902, su hija Virginia
Woolf la describió en 1919 como "el libro magnífico que, con todas
sus imperfecciones, es una de las pocas novelas inglesas escritas para
adultos".
En el siglo XXI, la novela todavía goza de gran
estima. Los novelistas Martin Amis y
Julian Barnes la han llamado probablemente la novela más importante en
lengua inglesa, y hoy Middlemarch se
incluye con frecuencia en los cursos universitarios.
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