Lazarus Morell

El cuento de Jorge Luis Borges: El atroz redentor, Lazarus Morell, forma parte de A Universal History of Infamy, publicado en 1935.

¿De qué se trata la historia? Lo ponemos más abajo, junto con unos párrafos de la misma.

 

Historia

La historia de Lazarus Morell es básicamente la historia de los negros en las plantaciones de los Estados Unidos y del tráfico de los mismos.

Los negros trabajan la tierra de sol a sol, para producir caña de azúcar, tabaco y algodón para sus amos de las grandes plantaciones, que veían pasar al río Mississippi como testigo mudo de las atrocidades que se cometían para hacerlos trabajar.

Los amos blancos, con sus inmensos palacios, disfrutaban de sus placeres y sabían que sus inversiones, los negros esclavos, debían rendir para recuperar los gastos ocasionados y es así que no faltaba el látigo y el maltrato en las plantaciones.

 

Párrafos

Los señores del norte habían comenzado a “comer las cabezas” y predicar ideas de libertad pero todavía quedaba demasiado para llegar a la emancipación.

Este Lazarus Morell, que había tenido la poca fortuna de no tener tierras ni esclavos que la trabajaran, sí tenía ideas claras de cómo obtener su dinero, aunque fuera por medios poco lícitos.

Se había ideado el sembrar entre aquellos negros el concepto de escapar de las plantaciones, ser vendidos a otros dueños y luego a terceros con la idea de acumular capital; que luego se repartiría entre los participantes, incluyendo a los esclavos. Los negros aceptaban pues no habían visto volver a ninguno de sus compañeros y suponían que disfrutaban de su libertad.

Lazarus llego a juntar un ejército que trabajaba para él, robando negros de un lado para venderlos en otro y generar una gran cantidad de dinero.

Aparentemente alguien lo traicionó y Lazarus terminó en la cárcel.

 

Para saber

Las historias en A Universal History of Infamy son relatos ficcionalizados de crímenes reales. Las fuentes están listadas al final del libro, pero Borges hace alteraciones al contar las historias, arbitrarias o no, particularmente en lo relacionado a nombres, fechas, etc.

Borges basó su personaje en John Murrell, quién fue acusado de robo de caballos, pirata y ladrón de esclavos en su época. Murrell, en su lecho de muerte, confesó todos sus crímenes excepto el de asesinar.

Existen dos traducciones al inglés de Lazarus, la primera de 1972. La edición de 1972 fue traducida por Norman di Giovanni. Di Giovanni se encontró con Borges por primera vez en 1967 mientras el último era profesor de poesía en Harvard. Di Giovanni propuso colaborar en su edición de unos poemas. Borges no estaba seguro de autorizar una traducción.

 

Ilustración de John Murrell

 

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