The Boston Girl

Para leer sobre Estados Unidos a principios del siglo 20 y conocer un poco más sobre la vida de los inmigrantes, un poco como nosotros, aquí en Argentina, de uno de los best-sellers de 2014 de Anita Diamant, The Boston Girl…

Vivían en el North End, en un vecindario pobre y maloliente. Para ir al baño debían bajar tres pisos y de noche las escaleras estaban en tinieblas. Eran cuatro los que vivían en una sola pieza y los padres dormían en un viejo sofá. La plata no alcanzaba aunque el padre y Celia trabajaban en una fábrica. Celía era bonita pero demasiada tímida y ya estaba en sus veintinueve años.

En vocabulario buscamos quaint.

 

In 1915, there were four of us living in one room. We had a stove, a table, a few chairs, and a saggy couch that Mameh and Papa slept on at night. Celia and I shared a bed in…

 

Hanover Street, Boston, 1930

Paragraphs

Where I lived in the North End when I was a little girl wasn’t so quaint. The neighborhood smelled of garbage and worse. In my building to go to the bathroom, we had to walk down three flights from our apartment to the outhouses in back. Those were disgusting, believe me, but the stairways were what really scared me. At night, you couldn’t see your hand in front of your face and it was slippery from all the dirt and grease. One lady broke a leg on those steps and she never walked right again afterward.

In 1915, there were four of us living in one room. We had a stove, a table, a few chairs, and a saggy couch that Mameh and Papa slept on at night. Celia and I shared a bed in a kind of narrow hallway that didn’t go anywhere; the landlords chopped up those apartments to squeeze in more people so they could get more rent…

Párrafos

Lo único bueno de nuestro lugar era que teníamos una ventana que daba a la calle por lo que había un poco de luz. Muchos de los apartamentos daban al conducto de ventilación, donde siempre era media noche.

A Mameh no le gustaba que mirara por la ventana. ¿Y si alguien te viera allí? Solía decir. Te hace parecer como si no tuvieras nada mejor que hacer.

No entendí por qué le molestaba, pero mantuve la boca cerrada para no recibir un coscorrón.

Éramos pobres pero no estábamos hambrientos. Papá trabajaba en una fábrica de cinturones como cortador y Celia era rematadora en una pequeña fábrica de camisas en el piso de arriba de una carnicería italiana. No creo que la llamáramos fábrica de explotación en aquel entonces, pero eso es lo que era. Y en verano hacía muchísimo calor. Cuando mi madre no estaba cocinando o limpiando, remendaba sábanas para la ropa sucia al otro lado de la calle. Creo que recibía un centavo por cada uno.

Juntos ganaban suficiente dinero para pagar el alquiler y la comida. Recuerdo principalmente haber comido patatas y repollo, y todavía no soporto el olor del repollo. A veces, Mameh acogía a algún huésped, normalmente un hombre recién salido del barco que necesitaba un lugar donde pasar unas cuantas noches. No me importaba porque ella no gritaba tanto si alguno de ellos estaba en la casa, pero ponía nerviosa a Celia.

Celia era delicada. Así la llamaba Mameh. Mi hermana era delgada y tenía pómulos altos como mi padre, ojos azules y cabello castaño fino como él también. Habría sido tan bonita como los dibujos de las revistas, pero era tan tímida que hacía una mueca cuando la gente le hablaba, especialmente los hombres que Mameh le empujaba.

A Celia no le gustaba salir de casa. Decía que era porque su inglés era malo. En realidad ella entendía mucho pero no hablaba. Mi madre también era así. Papá se las arreglaba un poco mejor, pero en casa sólo hablábamos yiddish.

Cuando Mameh hablaba de Celia con los vecinos, decía: Veintinueve años ya, como si fuera una sentencia de muerte. Pero en el siguiente suspiro se jactaba: Mi Celia tiene unas manos tan doradas que podría coserle las alas a un pájaro. Y una chica tan buena: modesta, obediente, nunca me da problemas.

Yo era la otra.

La otra tiene casi quince años y todavía está en la escuela. Egoísta y perezosa, finge que no sabe coser. Pero no estaba fingiendo. Cada vez que cogía una aguja me pinchaba. Una vez, cuando Mameh me dio una sábana para ayudarla a coser, dejé tantas pequeñas manchas de sangre que no pudo lavarlas. Tuvo que pagar la sábana, lo que le costó no sé cuántos días de trabajo. Recibí una buena bofetada por eso, te lo aseguro… The Boston Girl, Anita Diamant. Traducción propia)

Vocabulario

Quaint: attractive because of being unusual and especially old-fashioned:

A quaint old cottage.

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Fuentes

The Boston Girl: A Novel

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