¿Roughing It?

¿Y esto qué significa…? No es ninguna novedad que Mark Twain fue un talentoso escritor, humorista y orador que vivió en el siglo 19 y nos dejó varias obras clásicas. En este caso con Roughing It! nos deja un relato lleno de humor, aventuras y viajes en el lejano oeste norteamericano. Su narración está salpicada con datos de historia y geografía, con descripciones de lugares y personas, y situaciones que los viajeros debían enfrentar, de peligro, en lugares sin ley y sin demasiada vida. Es el relato de viajes llenos de aventuras que uno no puede dejar de recomendar.

Respecto del vocabulario, para los que tratamos de aprender un poco más de inglés, podemos incorporar varios términos que hacen a la región, a la profesión de conductor de carruajes (thoroughbrace, driver y conductor), o a la actividad de los viajes y del correo. Muy interesante.

Introducción

Mark Twain nació en Hannibal, Missouri, en 1835 pero vivió, sufrió y experimentó las diferentes regiones de los Estados Unidos realizando variadas ocupaciones: minero, periodista, marinero.

Fue un hombre del siglo 19 que experimentó la nueva frontera de los colonizadores, de los buscadores de oro, de los vaqueros, y de los indios.

Publicó su Roughing It! en 1872 y fue uno de los primeros en describir lo local, lo propio, con humor y talento.

En Roughing It! los viajeros se dirigen al oeste y deben cruzar todo el territorio norteamericano, de este a oeste, primero en barco a vapor y luego en diligencia. El relato describe la preparación para viajar, el equipaje que deben llevar, y el que deben dejar, las armas que los protegerán, la forma en que vestían, los diferentes rangos de los involucrados en el negocio de llevar pasajeros y correo en carruajes por tierra.

Robert McGee fue escalpado de niño, 1864

Paragraphs

My brother had just been appointed Secretary of Nevada Territory—an office of such majesty that it concentrated in itself the duties and dignities of Treasurer, Comptroller, Secretary of State, and Acting Governor in the Governor's absence. A salary of eighteen hundred dollars a year and the title of "Mr. Secretary," gave to the great position an air of wild and imposing grandeur.

I was young and ignorant, and I envied my brother. I coveted his distinction and his financial splendor, but particularly and especially the long, strange journey he was going to make, and the curious new world he was going to explore. He was going to travel! I never had been away from home, and that word "travel" had a seductive charm for me. Pretty soon he would be hundreds and hundreds of miles away on the great plains and deserts, and among the mountains of the Far West, and would see buffaloes and Indians, and prairie dogs, and antelopes, and have all kinds of adventures, and may be get hanged or scalped, and have ever such a fine time, and write home and tell us all about it, and be a hero.

And he would see the gold mines and the silver mines, and maybe go about of an afternoon when his work was done, and pick up two or three pailfuls of shining slugs, and nuggets of gold and silver on the hillside. And by and by he would become very rich, and return home by sea, and be able to talk as calmly about San Francisco and the ocean, and "the isthmus" as if it was nothing of any consequence to have seen those marvels face to face.

What I suffered in contemplating his happiness, pen cannot describe. And so, when he offered me, in cold blood, the sublime position of private secretary under him, it appeared to me that the heavens and the earth passed away, and the firmament was rolled together as a scroll! I had nothing more to desire. My contentment was complete.

At the end of an hour or two I was ready for the journey. Not much packing up was necessary, because we were going in the overland stage from the Missouri frontier to Nevada, and passengers were only allowed a small quantity of baggage apiece. There was no Pacific railroad in those fine times of ten or twelve years ago—not a single rail of it. I only proposed to stay in Nevada three months—I had no thought of staying longer than that. I meant to see all I could that was new and strange, and then hurry home to business. I little thought that I would not see the end of that three-month pleasure excursion for six or seven uncommonly long years!... Chapter I, Roughing It by Mark Twain)

Vocabulario

El vocabulario no es complicado, aunque hay algunas palabras que costaron tiempo considerar: thoroughbrace, coach driver and conductor. La mejor explicación de thoroughbrace es la foto de un carruaje con unas flechas señalando donde estaban los thoroughbraces: suspensiones.

La diferencia entre driver y conductor representó otro dolor de cabeza: ambos son conductores en castellano. En la obra, el primero, driver, estaba a cargo de manejar la diligencia y el segundo, conductor, de los pasajeros, el correo, y llegado el caso, también manejaba.

Rough es áspero o duro y si relacionamos esto al tipo de historia que cuenta Mark Twain la traducción de Roughing It! como Una vida dura o Pasando fatigas no es descabellada.

Thoroughbrace: either of two strong leather straps upon which the body of certain types of carriage is supported.

En definitiva Roughing It! saca un: muy bueno

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