Lewis Hine fue fotógrafo y denunció el trabajo infantil y los abusos a los que se sometía a los trabajadores en general, en una época en que no existían demasiados derechos. Para sacar sus fotografías muchas veces debió disfrazarse para no ser expulsado por la policía. Es increíble que un empresario explote de semejante manera a niños tan pequeños.
En vocabulario
buscamos doffer.
Fijáte…
Para poder entrar a los molinos, minas y fábricas, Hine se vio obligado a disfrazarse. En ocasiones fue inspector de incendios, vendedor de postales, vendedor de biblias o incluso fotógrafo industrial que registraba la maquinaria de una fábrica…
Niños trabajando en Lancaster Cotton Mills, 1908
Introducción
Lewis
Hine
(fallecido en 1940) fue un sociólogo y
fotógrafo social (muckraker)
estadounidense. Sus fotografías fueron fundamentales para lograr la
aprobación de las primeras leyes sobre
trabajo infantil en los Estados
Unidos.
Los comienzos
Hine
fotografió a los miles de inmigrantes
que llegaban cada día a Ellis
Island en el puerto de Nueva York.
Entre 1904 y 1909, Hine tomó más de
200 fotografías y se dio cuenta de que la
fotografía documental podía emplearse como herramienta para el cambio y la
reforma social.
Trabajando en el Empire State Building, 1931
Fotografía documental
En 1907, Hine se convirtió en fotógrafo de la Russell Sage Foundation, tomando
fotografías de la vida en los distritos siderúrgicos y la gente de Pittsburgh, Pensilvania.
En 1908, Hine
se convirtió en fotógrafo del National
Child Labor Committee (NCLC). Hine documentó el trabajo infantil, centrándose en la zona de Carolina Piedmont (al este de los
Estados Unidos). En 1913,
documentó el trabajo de niños en las
fábricas de algodón.
El trabajo de Hine
para el NCLC era a menudo peligroso.
Como fotógrafo, la policía lo amenazaba frecuentemente con violencia o incluso
con la muerte. En aquel momento, la
inmoralidad del trabajo infantil debía permanecer oculta al público. La
fotografía no sólo estaba prohibida sino que también representaba una grave
amenaza para la industria. Para poder entrar a los molinos, minas y fábricas, Hine se vio obligado a disfrazarse. En
ocasiones fue inspector de incendios, vendedor de postales, vendedor de biblias
o incluso fotógrafo industrial que registraba la maquinaria de una fábrica.
Durante y después de la Primera Guerra Mundial, fotografió las labores de socorro de la Cruz Roja estadounidense en Europa.
En 1930, Hine recibió el encargo de documentar la
construcción del Empire State Building.
Fotografió a los trabajadores en posiciones precarias mientras aseguraban la
estructura de acero, asumiendo muchos de los mismos riesgos que soportaron los
trabajadores. Para obtener las mejores tomas, Hine fue colocado en una canasta especialmente diseñada a 300
metros sobre la Quinta Avenida.
Durante la
Gran Depresión, Hine volvió a trabajar para la Cruz Roja, fotografiando la
sequía en el sur de Estados Unidos, y para la Tennessee Valley Authority (TVA), documentando la vida en las montañas del este de Tennessee. También se desempeñó como fotógrafo jefe del Tennessee Valley Authority, que estudió los cambios en la industria y su
efecto en el empleo.
Legado
Las fotografías de Hine apoyaron los esfuerzos del NCLC
para acabar con el trabajo infantil, y en 1912
se creó la Children's Bureau. La Fair Labor Standards Act de 1938 acabó por poner fin al trabajo infantil en Estados Unidos.
Vocabulario
Un doffer es un trabajador
que quita las "pelusas" (bobinas, hiladores o husos) que contienen
fibras hiladas, como algodón o lana, de una máquina de hilar y las reemplaza
por otras vacías.
Desde los primeros días de la Revolución Industrial este trabajo era realizado por niños. Después de la Primera Guerra Mundial la práctica de emplear niños disminuyó, y terminó en los Estados Unidos en 1933.
En 1900,
en Crown Mills, condado de Whitfield, Georgia, el doffer promedio tenía
catorce años. Un doffer
en Carolina del Norte en 1904 ganaba $2,40 por semana. La
semana laboral llegaba a las diez horas diarias de lunes a sábado.
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Fuentes
Lewis Hine,
Wikipedia
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