Winston Churchill, el escritor

¿Dónde no han estado los gringos, en sus colonialismos e invasiones? Los de abajo estuvieron asediados por tribus afganas en las frontera entre India y Afganistán, con la particularidad que entre la tropa se encontraba un tal Winston Churchill, que más adelante enfrentaría a Hitler en la Segunda Guerra Mundial. Lo interesante es que aun hoy, más de 100 años después, siguen enfrentando a los Pashtun en las regiones entre Afganistán e India. Y para destacar: Churchill ensaya la respuesta a cómo es que se levantaron 10.000 soldados nativos sin que los ingleses se enteraran. Aquí unos párrafos de su libro The Story of the Malakand Field Force…

 

El contacto con la civilización ataca la ignorancia y la credulidad, de las que dependen la riqueza y la influencia de los mulás. Una combinación general de las fuerzas religiosas de la India contra ese gobierno civilizador y educador, que inconscientemente mina la fuerza de la superstición, es uno de los peligros del futuro…

 

Tropas británicas y sikhs pelearon en Malakand

La historia

Winston Churchill murió en 1965 y fue Primer Ministro de Gran Bretaña. Churchill también fue oficial de la armada, historiador y escritor. Ganó el premio Nobel de literatura en 1953.

En 1897 los británicos fueron asediados por tropas Pashtun. Saidullah lideró un ejército de 10.000 hombres contra la guarnición británica en Malakand. Aunque las fuerzas británicas estaban divididas entre un número de posiciones pobremente defendidas, la pequeña guarnición de Malakand South y el fuerte de Chakdara fueron capaces de defender sus posiciones por seis días.

Del libro de Churchill

… En un intento de explicar las causas de la gran sublevación tribal de 1897, estas dificultades se ven aumentadas por el hecho de que ningún europeo puede medir los motivos o asumir los puntos de vista de los asiáticos. Sin embargo, es imposible pasar por alto la cuestión y, haciendo caso omiso de los detalles, intentaré indicar al menos algunas de las fuerzas más importantes y evidentes que han conducido a la formidable combinación a la que se ha enfrentado el poder británico en la India.

El incidente más notable de la "política de avance" ha sido la retención de Chitral. Las guarniciones, la carretera, las levas tribales han hecho que los miembros de las tribus se den cuenta de la proximidad y el avance de la civilización. Es posible que, a pesar de todo su amor por la independencia, la mayoría de los habitantes de las montañas hubieran estado dispuestos, hasta que sus libertades se vieron realmente recortadas, a permanecer en una sumisión pasiva, apaciguados por el aumento de la prosperidad material. Durante los dos años que la bandera británica había ondeado sobre Chakdara y Malakand, el comercio del valle de Swat casi se había duplicado. A medida que el sol de la civilización se elevaba sobre las colinas, las hermosas flores del comercio se desplegaron y las corrientes de oferta y demanda, hasta entonces congeladas por la escarcha de la barbarie, se descongelaron. La mayor parte de la población nativa se contentó con disfrutar del calor agradable y las riquezas y comodidades recién descubiertas. Durante dos años, los relevos habían ido y venido de Chitral sin que se disparara un tiro. No se había robado ni una sola bolsa de correos, ni se había asesinado a ningún mensajero. Los oficiales políticos que viajaban libremente entre los feroces hombres de las colinas fueron invitados a solucionar sus problemas, los que hubieran sido tratados por las fuerzas armadas.

Pero una sola clase había visto con rápida inteligencia e intensa hostilidad la aproximación del poder británico. El sacerdocio de la frontera afgana reconoció al instante el pleno significado de la ruta de Chitral. La causa de su antagonismo no es difícil de discernir. El contacto con la civilización ataca la ignorancia y la credulidad, de las que dependen la riqueza y la influencia de los mulás. Una combinación general de las fuerzas religiosas de la India contra ese gobierno civilizador y educador, que inconscientemente mina la fuerza de la superstición, es uno de los peligros del futuro. Aquí el islamismo fue amenazado y resistido. Se inició una agitación vasta, pero silenciosa. Mensajeros iban y venían entre las tribus. Se susurraban rumores de guerra, una guerra santa, a una raza intensamente apasionada y fanática. Se emplearon vastos y misteriosos agentes, cuya fuerza es incomprensible para las mentes racionales. Cerebros más astutos que los que producen los valles salvajes del norte dirigieron los preparativos. El estímulo secreto llegó del sur, de la propia India. Se brindó apoyo y asistencia reales desde Kabul.

En esa extraña penumbra de ignorancia y superstición, asaltadas por terrores y dudas sobrenaturales y atraídas por esperanzas de gloria celestial, las tribus aprendieron a esperar acontecimientos prodigiosos. Algo estaba por llegar. Un gran día para su raza y su fe estaba próximo. Pronto llegaría el momento. Debían estar alerta y preparados. Las montañas se llenaron de explosivos como un polvorín. Sin embargo, faltaba la chispa.

Finalmente llegó el momento. Una extraña combinación de circunstancias operó para mejorar la oportunidad. La victoria de los turcos sobre los griegos, la circulación del libro del Amir sobre la "Yihad", su asunción de la posición de califa del Islam y muchos escritos indiscretos en la prensa angloindia se unieron para producir un "auge" del islamismo.

El momento era propicio, y el hombre no carecía de él. Lo que Pedro el Ermitaño fue para los obispos y cardenales regulares de la Iglesia, el Mulá Loco fue para el sacerdocio ordinario de la frontera afgana. Un entusiasta salvaje, convencido a la vez de su misión divina y de sus poderes milagrosos, predicó una cruzada, o Yihad, contra los infieles. La mina fue encendida. La llama se extendió por el suelo. Las explosiones estallaron en todas direcciones. Las reverberaciones aún no se han extinguido.

Por grandes y extensos que fueran los preparativos, no fueron visibles para los vigilantes agentes diplomáticos que mantenían las relaciones del Gobierno con los miembros de la tribu. Tan extraordinaria es la inversión de ideas y motivos entre esas gentes que puede decirse que quienes mejor las conocen, las conocen menos, y cuanta más lógica es la mente del estudiante, menos capaz es de entender el tema. En cualquier caso, entre estos hombres capaces que diligentemente recogieron información y observaron el estado de ánimo, no hubo ninguno que se diera cuenta de las fuerzas latentes que se estaban acumulando por todos lados. La extraña traición de Maizar en junio fue un destello pasajero. Sin embargo, nadie vio el peligro. No fue hasta principios de julio cuando se advirtió que había un movimiento fanático en el Alto Swat. Incluso entonces se desestimó su importancia. Se sabía que había llegado un faquir loco. Su poder seguía siendo un secreto. No lo siguió siendo durante mucho tiempo.

Es, gracias a Dios, difícil, si no imposible, para el europeo moderno apreciar plenamente la fuerza que el fanatismo ejerce entre una población oriental, ignorante y belicosa. Han transcurrido varias generaciones desde que las naciones de Occidente desenvainaron la espada en la controversia religiosa, y los malos recuerdos del sombrío pasado pronto se han desvanecido ante la luz fuerte y clara del racionalismo y la simpatía humana. De hecho, es evidente que el cristianismo, por muy degradado y distorsionado que esté por la crueldad y la intolerancia, siempre debe ejercer una influencia modificadora sobre las pasiones de los hombres y protegerlos de las formas más violentas de la fiebre fanática, como nos protegen de la viruela la vacunación. Pero la religión islamita aumenta, en lugar de disminuir, la furia de la intolerancia. Originalmente se propagó por la espada, y desde entonces sus devotos han estado sujetos, más que las personas de todos los demás credos, a esta forma de locura. En un momento, los frutos del trabajo paciente, las perspectivas de prosperidad material, el miedo a la muerte misma, se dejan de lado. Los pastunes, más emotivos, no pueden resistirse. Olvidan todas las consideraciones racionales. Se apoderan de sus armas y se convierten en ghazis, tan peligrosos y sensatos como perros rabiosos: dignos de ser tratados sólo como tales. Mientras que los espíritus más generosos de los miembros de las tribus se convulsionan en un éxtasis de sed de sangre religiosa, las almas más pobres y más materiales reciben impulsos adicionales de la influencia de los demás, de las esperanzas de saqueo y de la alegría de luchar. De este modo, naciones enteras se alzan a las armas. Así, los turcos repelen a sus enemigos, los árabes del Sudán rompen los cuadros británicos y el levantamiento en la frontera india se extiende por todas partes. En cada caso, la civilización se enfrenta al islamismo militante. Las fuerzas del progreso chocan con las de la reacción. La religión de la sangre y la guerra se enfrenta a la de la paz. Afortunadamente, la religión de la paz suele ser la mejor armada.

La extraordinaria credulidad de la gente es difícil de concebir. Si el Mulá Loco los hubiera llamado a seguirlo para atacar Malakand y Chakdara, se habrían negado. En cambio, hizo milagros. Se sentaba en su casa y todos los que iban a visitarlo le traían una pequeña ofrenda de comida o dinero, a cambio de lo cual les daba un poco de arroz. Como sus provisiones se reponían continuamente, podía afirmar que había alimentado a miles. Afirmaba que era invisible de noche. Al mirar dentro de su habitación, no vieron a nadie. Ante estas cosas se maravillaron. Finalmente, declaró que destruiría al infiel. No quería ayuda. Nadie debería compartir los honores. Los cielos se abrirían y descendería un ejército. Cuanto más protestaba que no los quería, más acudían. De paso mencionó que serían invulnerables; otros agentes añadieron argumentos. Me mostraron un pergamino capturado, en el que está representada la tumba del Ghazi -el que ha matado a un infiel- en el cielo, no menos de siete grados por encima de la propia Caaba. Incluso después de la lucha, cuando los miembros de la tribu retrocedieron ante el terrible ejército que habían atacado, dejando a una cuarta parte de sus hombres en el campo de batalla, la fe de los sobrevivientes se mantuvo inquebrantable. Sólo los que dudaron habían perecido, dijo el Mulá, y mostraban una contusión que era, según les informó, el único efecto de un proyectil de metralla de doce libras sobre su sagrada persona… (The Story of the Malakand Field Force, chapter 3, by Winston Churchill)

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Fuentes

Siege of Malakand, Wikipedia

 

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