The
Riddle of the Sands es una novela de espionaje, donde
los datos de las islas, pueblos y destrezas marinas son reales. El autor, Erskine
Childers, llevó una vida tan
asombrosa como sus libros, contrabandeando armas para su país, terminando
siendo fusilado por el mismo estado que trató de defender. Más abajo un resumen de la obra.
En vocabulario encontramos rendezvous y nos interesó la palabra tugboat.
El Titanic remolcado en 1912
El resumen
Carruthers, un funcionario del Ministerio de Asuntos
Exteriores, es contactado por un conocido, Davies, para pedirle que se una a
unas vacaciones en yate en el Mar Báltico. Carruthers está de acuerdo, ya que
sus otros planes para vacacionar fracasaron.
Al llegar descubre que Davies tiene un pequeño
velero, el Dulcibella, no el cómodo yate con tripulación que esperaba encontrar.
Sin embargo, Carruthers acepta emprender el viaje y se reúne con Davies en
Flensburgo, en el Báltico, desde donde se dirigen a las islas Frisias, frente a
las costas de Alemania.
Davies revela poco a poco que sospecha que los
alemanes están emprendiendo algo siniestro en las islas Frisia. Esto se basa en
su creencia de que estuvo a punto de naufragar cuando un yate alemán lo atrajo
a un banco de arena durante un viaje anterior. El yate estaba capitaneado por
un misterioso empresario alemán llamado Dollmann, de quien Davies sospecha que
en realidad es un inglés expatriado que se hace pasar por alemán. La situación
se complica aún más porque Davies se enamora de la hija de Dollmann, Clara,
quien, Davies está seguro, no está involucrada en ningún plan.
Carruthers y Davies pasan algún tiempo explorando
las aguas poco profundas de las islas Frisias, acercándose al misterioso sitio
donde se rumorea que se está llevando a cabo un proyecto secreto de
recuperación de un tesoro en la isla de Memmert. Los dos hombres descubren que
Dollmann participa en el proyecto de recuperación. Carruthers y Davies intentan
acercarse a Memmert. Un barco patrullero de la armada alemana, el Blitz, y su
comandante von Brüning, que se muestra amable y afable, les advierte de retirarse.
Esto les hace estar aún más seguros de que hay algo más que un tesoro en la
isla. Y mientras tanto, descubren que Dollmann no sólo es inglés, sino que
también había sido oficial de la Royal Navy.
Aprovechando una espesa niebla, Davies conduce a
través de complicados bancos de arena en un pequeño bote para investigar Memmert.
Oye a von Brüning y Dollmann hablar de algo más que la búsqueda de tesoros,
incluidas referencias crípticas a "Chatham", "Seven" y
"la marea", y se entera de una cita en la estación de tren de Frisia,
varios días antes. La pareja regresa a través de la niebla al Dulcibella,
amarrado en la isla de Norderney. Dollmann y von Brüning parecen sospechar.
Von Brüning los invita a cenar a la villa de
Dollmann, donde intenta sonsacarles información para descubrir si son espías
británicos. Carruthers admite que tiene curiosidad. Pero convence a von Brüning
de que cree en la historia del tesoro. También se da cuenta que los alemanes no
confían plenamente en Dollmann y que existe una brecha entre ellos que podría
ampliarse.
Carruthers anuncia que el ministerio lo ha llamado a
Inglaterra. Se marcha, acompañado durante parte del camino hasta la frontera
holandesa por uno de los conspiradores alemanes. Pero en lugar de embarcarse de
Amsterdam a Inglaterra, regresa a Alemania a tiempo para estar presente en la
cita de los conspiradores. Se las arregla para seguir a von Brüning y sus
hombres sin que nadie se dé cuenta, y los sigue hasta un puerto donde abordan
un remolcador que tira de una barcaza. Luego, Carruthers se cuela a bordo y se
esconde, y el convoy se dirige al mar.
Carruthers finalmente resuelve el enigma. Los
alemanes están uniendo los canales y los ferrocarriles, dragando pasos a través
de las arenas movedizas y ocultando una flota de remolcadores y barcazas. La
única explicación es que se están preparando para transportar en secreto un
poderoso ejército a través del Mar del Norte para invadir la costa este de Gran
Bretaña. Se escapa después de encallar el remolcador y corre de regreso a
Davies. Lo encuentra y le explica que deben huir antes de que los alemanes los
persigan. Convencen a Dollmann y Clara de que los acompañen para evitar que los
alemanes arresten a Dollmann. Le prometen inmunidad. Mientras navegan por el
Mar del Norte, Dollmann se suicida saltando por la borda, presumiblemente para
evitar un posible arresto.
Un epílogo del "editor" examina los
detalles de un informe elaborado por Dollmann en el que se describe su plan
para la fuerza invasora. La Royal Navy finalmente tomará medidas para
interceptar cualquier flota invasora alemana.
Vocabulario
Rendezvous
/ˈrɑːn.deɪ.vuː/:
1. an arrangement to meet someone,
especially secretly, at a particular place and time, or the place itself:
We have a rendezvous for next week, don't we?
The lovers met at a secret rendezvous in the park.
2. a place where a particular group of
people often go or meet, by arrangement or habit:
This restaurant is a popular rendezvous for local artists.
Remolcadores MTL de la armada norteamericana en la Segunda Guerra Mundial
Para saber
A tugboat or tug es una embarcación que
maniobra otras embarcaciones empujándolas o tirando de ellas, con contacto
directo o con un cable de remolque. Estos barcos suelen
remolcar embarcaciones en circunstancias en las que no pueden o no deben
moverse por sus propios medios, como en puertos abarrotados o canales
estrechos, o no pueden moverse en absoluto, como barcazas, barcos inutilizados,
balsas de troncos o plataformas petroleras. Algunos navegan por el océano y
otros son rompehielos o remolcadores de salvamento. Los primeros modelos
funcionaban con máquinas de vapor, que luego fueron reemplazadas por motores
diésel. Muchos cuentan con chorros de agua tipo diluvio, que ayudan en la
extinción de incendios, especialmente en los puertos.
La armada
norteamericana a menudo llamaba al remolcador Sea Mule, utilizado para mover barcazas del ejército estadounidense.
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Fuentes
The Riddle of the
Sands, Wikipedia
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