The Riddle of the Sands

The Riddle of the Sands: A Record of Secret Service es una novela de 1903 de Erskine Childers.

Todos se van de vacaciones y el protagonista debe quedarse a trabajar en la temporada baja. Sus amistades se despiden de él y algunos hasta se burlan de su situación. Camina por las calles del Soho y trata de encontrar una forma de evitar el aburrimiento…

 

Una sed pasajera me llevó algunas tardes a algunos lugares sombríos en el Soho y más hacia el este, pero finalmente se apagó una bochornosa noche de sábado después de una inmersión de una hora en la atmósfera apestosa de un music-hall…

 

Al final buscamos sobre pledge, dwindle, y chafe y el Soho en Londres.

 

… En octubre pasado (1902), mi amigo 'Carruthers' me visitó y, bajo una promesa de secreto, me contó con franqueza toda las aventuras descritas en estas páginas. Hasta entonces sólo sabía tanto como el resto de sus amigos, que recientemente había tenido experiencias durante un crucero en yate con un tal Sr. 'Davies' que habían dejado una profunda huella en su carácter y hábitos...

 

Childers (second from left), 1921

He leído de hombres que, cuando se vieron obligados a vivir durante largos períodos en completa soledad, establecieron como regla vestirse regularmente para la cena a fin de mantener el respeto por sí mismos y evitar una caída en la barbarie. Fue con tal espíritu que, a las siete de la tarde del 23 de septiembre, estaba tomando un baño vespertino en Pall Mall… bueno, un joven de condición que conoce a las personas adecuadas, pertenece a los clubes adecuados. , tiene un futuro seguro, posiblemente brillante, en el Ministerio de Relaciones Exteriores, puede disculparse por una sensación de martirio complaciente, cuando, con su aguda apreciación del calendario social, está condenado a la soledad de Londres en septiembre. Digo 'martirio', pero en realidad el caso fue infinitamente peor. Porque sentirse mártir, como todo el mundo sabe, es una cosa placentera, y la verdadera tragedia de mi posición era que había pasado esa etapa. Había disfrutado de los dulces que tenía para ofrecer en un grado cada vez menor desde mediados de agosto, cuando los lazos aún eran frescos y la simpatía abundante. Había sido consciente de que me extrañaron en el grupo de Morven Lodge. La misma Lady Ashleigh lo había dicho de la manera más amable posible, cuando me escribió para acusar recibo de la carta en la que explicaba, con una reserva de lenguaje efectivamente austera, que las circunstancias me obligaban a permanecer en mi oficina. 'Sabemos lo ocupado que debe estar ahora', escribió, 'y espero que no trabaje demasiado; todos te extrañaremos mucho.' Amigo tras amigo se 'escapaban' al deporte y al aire libre, con promesas de escribir y condolencias irritantes, y mientras cada uno abandonaba el barco que se hundía, me deleitaba sombríamente en mi miseria, casi disfrutando positivamente de la primera semana o dos después de que mi mundo se había acabado… Empecé a interesarme en los cinco millones restantes y escribí varias cartas ingeniosas en una vena de sátira barata, sugiriendo indirectamente el patetismo de mi posición, pero indicando que tenía la mente lo suficientemente amplia como para encontrar entretenimiento intelectual en las escenas, personas y hábitos de Londres en la estación muerta. Incluso hice cosas racionales por instigación de otros. Porque, aunque me hubiera gustado más el aislamiento total, por supuesto descubrí que había un sedimento de desafortunados como yo, quienes, a diferencia de mí, veían la situación bajo una luz muy prosaica. Había excursiones por el río, etc., después del horario de oficina, pero me desagrada el río en cualquier época por su ruidosa vulgaridad, y sobre todo en esta estación. Así que abandoné la brigada de aire fresco y rechacé la oferta de H—— de compartir una cabaña junto al río y correr a la ciudad por las mañanas. Pasé uno o dos fines de semana con los Catesby en Kent, pero no estaba desconsolado cuando alquilaron su casa y se fueron al extranjero, porque encontré que tales compensaciones parciales no me convenían. Tampoco duró el gusto por la observación satírica. Una sed pasajera, que me atrevo a decir que muchos han compartido, por aventuras del tipo fascinante descritas en New Arabian Nights, me llevó algunas tardes a algunos lugares sombríos en el Soho y más hacia el este; pero finalmente se apagó una bochornosa noche de sábado después de una inmersión de una hora en la atmósfera apestosa de un music-hall bajo en Ratcliffe Highway… (From The Riddle of the Sands, chapter 1, by Erskine Childers. Traducción y adaptación propias.)

 

Vocabulario

… my friend 'Carruthers' visited me in my chambers, and, under a provisional pledge of secrecy, told me frankly the whole of the adventure…

Pledge: a serious or formal promise.

I had enjoyed what sweets it had to offer in ever dwindling degree since the middle of August…

Dwindle: to become smaller in size or amount.

Friend after friend 'got away' to sport and fresh air, with promises to write and chafing condolences…

Chafing: annoying.

 

Para saber

Soho es un area de la ciudad de Westminster y es parte del West End de Londres. Establecida como un distrito para el entretenimiento, gran parte del siglo XX el Soho tenía reputación de ser la base de la industria del sexo, además de su vida nocturna. Desde la década del ´80 experimentó cambios. Ahora es predominantemente un distrito de restaurantes de moda y oficinas con solo un pequeño porcentaje de calles dedicadas a la industria del sexo. La comunidad gay está centrada en Old Compton Street.

Soho

La reputación del Soho como un distrito del entretenimiento de Londres viene de teatros tales como el Windmill Theatre en Great Windmill Street o el Raymond Revuebar o clubes de música tales como el 2i's Coffee Bar y el Marquee Club. Trident Studios estaba basada en el Soho y la calle Denmark albergaba numerosas casas de música desde el siglo 20 en adelante. La industria de las películas está centrada alrededor del Soho.

 

John Snow Memorial

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