Resumen de Moby-Dick

Moby-Dick es una novela de marineros y cazadores de ballenas, en conflicto con sus vidas y destinados, la mayoría, a perecer en alta mar. El Pequod sale de Nantucket, en los Estados Unidos, en busca de ballenas que cazar. Después la tripulación se enterará de la obsesión de su capitán.

Más abajo un dibujo de 1902 mostrando la lucha contra la ballena.

 

“…En lugar de rodear el Cabo de Hornos, Ahab se dirige al Océano Pacífico ecuatorial por el sur de África. Una tarde, mientras Ishmael y Queequeg están haciendo una alfombra Tashtego avista un cachalote…”

 

Introducción

Moby-Dick; o, The Whale es una novela de Herman Melville, publicada en 1851. La novela fue un fracaso comercial pero durante el siglo 20 se estableció su reputación como la “gran novela americana”.

Moby-Dick fue el producto de un año y medio de escribir. El libro es resultado de la experiencia de Melville en el mar, de su lectura de otros libros de ballenas y de las inspiraciones literarias de Shakespeare y la biblia.

La ballena blanca está modelada en la ballena albina Mocha Dick (que vivió en el siglo 19 y no se dejó matar así nomás) y el final está basado en el hundimiento del ballenero Essex por una ballena. Las detalladas descripciones de la caza de ballenas y de la extracción del aceite, así como la vida en una comunidad culturalmente diversa, se mezclan con la exploración del status social, lo bueno y lo malo, y la existencia de Dios.

Primera edición de 1851

El resumen

Ishmael, quién relata la historia, viaja a New Bedford, Massachusetts, con planes de alistarse en un viaje para capturar ballenas. La posada a la que arriba está llena de gente por lo que debe compartir la cama con un arponero de la Polinesia, Queequeg.

A la mañana siguiente Ishmael y Queequeg escuchan el sermón del padre Mapple sobre Jonás (que es salvado de una tormenta viviendo en el estómago de una ballena), y luego se dirigen a Nantucket.

Los dueños del ballenero Pequod describen al capitán Ahab, capitán del barco: “Es un gran hombre, que tiene sus humanidades”.

Ishmael y Queequeg se unen al Pequod. Un hombre llamado Elijah profetiza que les espera un destino fatal. Mientras se cargan las provisiones figuras sombrías abordan el barco. En un día frío de navidad el Pequod abandona el puerto.

Ishmael discute sobre los cetáceos y describe a los miembros de la tripulación. El oficial principal, Starbuck, tiene 30 años, es un cuáquero de Nantucket con una mentalidad realista. El segundo oficial es Stubb, de Cape Cod, un hombre alegre. El tercer oficial es Flask, de Martha´s Vineyard, de baja estatura.

Cuando Ahab finalmente aparece en el puente anuncia que sale a perseguir y vengarse de la ballena blanca que le sacara una parte de la pierna y lo obligara a usar una prótesis. Ahab le dará al primer hombre que aviste a Moby Dick un doblón, una moneda de oro, la que clava en el mástil.

Starbuck señala que no viaja por venganza sino por dinero. En lugar de rodear el Cabo de Hornos Ahab se dirige al océano Pacífico ecuatorial por el sur de África.

Una tarde, mientras Ishmael y Queequeg están haciendo una alfombra Tashtego avista un cachalote. Inmediatamente cinco ocultas figuras aparecen a quienes Ahab ha traído como su propia tripulación. Su líder, Fedallah, es el arponero de Ahab. La persecución fracasa.

Al sudeste del Cabo de Buena Esperanza el Pequod encuentra al primero de los nueve barcos que aparecen en su ruta. Ahab pregunta si han visto una ballena blanca. Ishmael explica que debido a la obsesión del capitán navega sin seguir las costumbres del mar de encontrarse con los oficiales otras embarcaciones.

En el segundo encuentro con un barco se rebela la oculta historia de un juicio de Dios: un desafiante marino que golpea a un tiránico oficial es azotado y cuando el oficial persigue a Moby Dick cae desde el bote y es muerto por la ballena.

En el océano Indico Daggoo confunde un calamar gigante con una ballena blanca. Stubb mata un cachalote y en la noche Fleece, el cocinero negro del Pequod, prepara un raro guiso de ballena.

Fleece sermonea a los tiburones que pelean por los restos de la ballena, atada al barco, diciendo que su naturaleza es la de ser voraces, pero que deben sobreponerse. La ballena es preparada, cortada la cabeza y se sacan los barriles de aceite. Parado sobre la cabeza de la ballena Ahab le suplica que le hable de las profundidades del mar.

Después de encontrarse con varias embarcaciones el capitán Ahab presiente a la ballena, trepa al mástil y puede ver a Moby Dick.

Ordena que se bajen los botes. La ballena parte al bote del capitán en dos. En el segundo día Ahab deja a Starbuck a cargo del barco. Moby Dick destruye los botes que la persiguen. Ahab es rescatado. Starbuck le ruega que deje la persecución pero el capitán jura que matará a la ballena.

Ahab lanza el arpón a un costado de la ballena. Moby Dick golpea el bote, lanzando a los hombres al mar. Solo Ishmael no logra retornar al bote y es dejado en el mar. Es el único tripulante del Pequod que sobrevive al encuentro final. La ballena ahora ataca al Pequod.

Moby Dick retorna a unos metros del bote de Ahab y un arpón es lanzado hacia ella. La línea se enreda y Ahab trata de liberarla. En el intento la línea rodea el cuello del capitán y al alejarse la ballena Ahab desaparece de la vista.

Ishmael se aferra a un cajón que flota en el mar. Otro barco lo rescata después de un día y una noche de luchar por sobrevivir.

Edición de 1902

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