La Letra Escarlata

El resumen

Excelente argumento el de La Letra Escarlata, que cualquier escritor quisiera haber creado. Hester ha tenido una hija pero no ha querido confesar quién es el padre. La comunidad puritana decide castigarla haciendo que lleve una A cocida en el pecho. Solo un predicador la defiende. Este predicador pierde su salud y el marido de Hester cree que la enfermedad del predicador tiene que ver con la situación de Hester. ¿Empiezan a entender? Hester y el predicador han estado juntos. Ahora el marido de Hester quiere venganza.

En vocabulario buscamos scaffold y gallows.

Cartel de 1659 en Boston prohibiendo los festejos de navidad, el intercamibo de regalos o tarjetas o el vestir ropas elegantes. Son "prácticas satánicas", decía el cartel. El culpable es punible con una multa pecuniaria.

 Introducción

La letra escarlata es una novela romántica del norteamericano Nathaniel Hawthorne, publicada en 1850. Ambientada en la colonia puritana de la bahía de Massachusetts durante los años 1642 a 1649, la novela cuenta la historia de Hester Prynne, quien concibe una hija con un hombre con el que no está casada y luego lucha por crear una nueva vida de arrepentimiento y dignidad. Como castigo, debe usar una letra escarlata 'A' (por "adulterio"). Con una serie de alusiones religiosas e históricas, el libro explora temas de legalismo, pecado y culpa.

Resumen

La historia comienza en el siglo 17 en Boston, en un asentamiento puritano. Una joven mujer, Hester Prynne, es conducida desde la cárcel de la ciudad con su pequeña hija, Pearl, en sus brazos y la letra escarlata "A" (por adulterio) en su pecho. El esposo de Hester la había enviado por adelantado a Estados Unidos, pero nunca llegó a Boston. El consenso es que se ha perdido en el mar. Hester no va a revelar la identidad de su amante, sin embargo, la letra escarlata, junto con su humillación pública, es su castigo por su pecado y su secreto. En este día Hester es llevada al cadalso de la ciudad y arengada por los padres de la ciudad, pero de nuevo se niega a identificar al padre de su hijo.

Uno de los espectadores es el marido desaparecido de Hester, que ahora está practicando medicina y se hace llamar Roger Chillingworth. Se instala en Boston, con la intención de vengarse. No revela su verdadera identidad a nadie más que a Hester, quien ha jurado guardar el secreto. Varios años pasan. Hester se mantiene trabajando como costurera, y Pearl se convierte en una niña traviesa. Rechazadas por la comunidad, viven en una pequeña casa de campo en las afueras de Boston. Funcionarios comunitarios intentan llevar a Pearl lejos de Hester, pero, con la ayuda de Arthur Dimmesdale, un ministro joven y elocuente, la madre y la hija se las arreglan para permanecer juntas. Dimmesdale, sin embargo, parece estar perdiendo su salud. Chillingworth va a vivir con el ministro enfermo para poder proporcionar a su paciente atención las veinticuatro horas del día. Chillingworth también sospecha que puede haber una conexión entre los tormentos del ministro y el secreto de Hester. Una tarde, mientras el ministro duerme, Chillingworth descubre una A en el pecho de Dimmesdale, que lo convence de que sus sospechas son correctas.

La angustia psicológica de Dimmesdale se profundiza, y se inventa nuevas torturas para sí mismo. Mientras tanto, Hester, con sus obras de caridad y su humildad, ha ganado un respiro del desprecio de la comunidad. Hester puede ver que la condición del ministro está empeorando, y resuelve intervenir. Habla con Chillingworth y le pide que deje de atormentar a Dimmesdale. Chillingworth se niega.

Hester se reúne con Dimmesdale en el bosque. Los ex amantes deciden huir a Europa, donde pueden vivir con Pearl como una familia. Ellos tomarán un barco de Boston en cuatro días. El día antes de que el buque salga, la gente del pueblo se reúne para una fiesta y Dimmesdale predica su sermón más elocuente. Mientras tanto, Hester se da cuenta que Chillingworth sabe de su plan y ha reservado un pasaje en el mismo barco. Dimmesdale, dejando la iglesia después de su sermón, ve a Hester y Pearl. Confiesa públicamente, exponiendo una letra escarlata grabada a fuego en la carne de su pecho. Cae muerto, mientras Pearl le da un beso.

Frustrado en su venganza, Chillingworth muere un año después. Hester y Pearl dejan Boston, y nadie sabe más de ellas. Muchos años después, Hester vuelve sola, todavía con la letra escarlata, a vivir en su antigua casa y reanudar sus obras de caridad. Recibe cartas ocasionales de Pearl, que se ha casado con un aristócrata europeo y ha establecido una familia propia. Cuando Hester muere, es enterrada junto a Dimmesdale. Los dos comparten una sola lápida, que lleva una "A" escarlata.

En espera en las gallows antes de la ejecución, 1916, Brownsville, Texas

Vocabulario

… requires her to stand on the scaffold of a former gallows for…

A scaffold is a raised platform, generally of wood, designed to raise people above pedestrian eye level. Often used to provide viewing for public executions.

When equipped with upright posts, a crossbeam, a noose, and a trapdoor, the scaffold becomes a gallows, but is often still referred to as a scaffold. (Quora)

***

Scaffold es una palabra más general usada para referirse a una plataforma elevada. Gallows es más específico a ahorcamientos. Las gallows se construyen sobre los scaffolds.

He ascended the shaky ladder to the scaffold.

The condemned man was led to the scaffold.

And he walked into Lombard Street with the feelings of a culprit walking up the scaffold to his execution.

A crime punishable by the gallows.

They were hanged at Smithfield gallows.

Having built its gallows, the play proceeds to hang someone on it.

Amplifying the ample racist symbols were numerous nooses and even a gallows on the hallowed grounds of the People's House.

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Fuentes

The Scarlet Letter, Wikipedia