La tragedia de Guernica

¿Cómo se puede ser tan salvaje de lanzar un ataque sobre un pueblo desarmado, sin importar matar a mujeres, niños o ancianos? ¿Cómo se puede apoyar semejante crimen? ¿Cómo permanecer impasible ante tamaña acción? Pues las bestias nazis, junto a la complicidad del dictador Francisco Franco, lanzaron un ataque aéreo sobre Guernica, un pueblo en el norte de España que fue destruido completamente. Los gobiernos occidentales miraron para otro lado, a pesar de las denuncias en concreto.

Un periodista sud-africano, George Steer, fue el primero en denunciar tal atrocidad en el Times, de Londres, al describir el ataque de los bombarderos alemanes sobre Guernica.

En vocabulario buscamos plunge, clog, y dugout.

The tragedy of Guernica

Generalidades

El 26 de abril de 1937 Guernica fue bombardeada por la Legión Cóndor de los nazis. El ataque inspiró a Pablo Picasso a pintar su famoso cuadro.

El ataque fue controversial porque implicaba el bombardeo de civiles. Visto como un crimen de guerra por algunos historiadores fue uno de los primeros ataques aéreos en llamar la atención mundial. El gobierno vasco reportó 1654 víctimas, mientras historiadores locales identificaron a 126.

La disculpa

En 1997 el entonces presidente alemán, Roman Herzog, escribió a los sobrevivientes disculpándose en nombre del pueblo y del estado alemanes por el papel de Alemania en la Guerra Civil en general. Herzog dijo que deseaba extender "una mano de amistad y reconciliación" en nombre de todos los ciudadanos alemanes.

El artículo de George Steer

… Guernica fue completamente destruida ayer por la tarde por los ataques aéreos insurgentes. El bombardeo de este pueblo, muy detrás de las líneas, duró exactamente tres horas y cuarto, durante las cuales una poderosa flota de aviones alemanes no cesó de descargar sobre la ciudad bombas de 1.000 libras y más de 3.000 proyectiles incendiarios; mientras los cazas ametrallaban a la población civil.

 

The fighters, meanwhile, plunged low from…

 

Pronto todo Guernica estuvo en llamas, excepto la histórica Casa de Juntas con sus ricos archivos de la raza vasca, donde solía reunirse el antiguo Parlamento Vasco.

Hoy a las dos de la madrugada, cuando lo visité, toda era un espectáculo horrible, en llamas de punta a punta. El reflejo de las llamas se podía ver en las nubes de humo sobre las montañas a 16 kilómetros de distancia. Durante toda la noche las casas fueron cayendo hasta que las calles se convirtieron en largos montones de escombros rojos e impenetrables. Muchos de los sobrevivientes emprendieron el largo viaje desde Guernica a Bilbao en antiguos carros vascos de ruedas macizas tirados por bueyes. Carros repletos de enseres domésticos que podían salvarse del incendio obstruyeron las carreteras durante toda la noche. Otros sobrevivientes fueron evacuados en camiones del gobierno, pero muchos se vieron obligados a permanecer alrededor de la ciudad en llamas en colchones o buscando a familiares y niños perdidos, mientras unidades de los bomberos y de la policía motorizada, continuaban las labores de rescate hasta el amanecer.

 

… clogged the roads all night…

 

Por la forma de su ejecución y la magnitud de la destrucción que provocó, no menos que por la selección de su objetivo, el ataque a Guernica no tiene paralelo en la historia militar. Guernica no era un objetivo militar. En las afueras de la ciudad había una fábrica que producía material de guerra y estaba intacta. También lo estaban dos cuarteles a cierta distancia del pueblo. La ciudad estaba muy detrás de las líneas. El objetivo del bombardeo aparentemente era la desmoralización de la población civil y la destrucción de la cuna de la raza vasca.

El lunes era el día de feria habitual en Guernica. A las 16.30 horas, cuando el mercado estaba lleno y los campesinos seguían llegando desde los alrededores, la campana de la iglesia hizo sonar la alarma por la llegada de aviones y la población buscó refugio en los sótanos y en los refugios preparados tras el bombardeo a la población civil de Durango el 31 de marzo.

 

… the population sought refuge in cellars and in the dugouts…

 

Cinco minutos más tarde apareció un único bombardero alemán, sobrevoló en círculos el pueblo a baja altura y luego arrojó seis bombas pesadas que aparentemente apuntaban a la estación. Las bombas, acompañadas de una lluvia de granadas, cayeron sobre un antiguo instituto y sobre casas y calles aledañas. Luego el avión se fue. Cinco minutos más tarde llegó un segundo atacante que arrojó el mismo número de bombas en el centro de la ciudad. Aproximadamente un cuarto de hora más tarde llegaron tres Junkers para continuar el trabajo de demolición, y desde entonces el bombardeo aumentó en intensidad y fue continuo, cesando sólo al anochecer a las 7:45. Todo el pueblo de 7.000 habitantes, más 3.000 refugiados, fue destrozado lenta y sistemáticamente.

Todavía es imposible precisar el número de víctimas. En la prensa de Bilbao esta mañana se informó que era “afortunadamente pequeño”, pero se teme que esto sea una subestimación para no alarmar a la gran población de refugiados de Bilbao. En el hospital de Josefinas, que fue uno de los primeros lugares bombardeados, los 42 milicianos heridos que albergaba murieron en el acto. En una calle cuesta abajo desde la Casa de Juntas vi un lugar donde se dice que 50 personas, casi todas mujeres y niños, quedaron atrapadas en un refugio antiaéreo bajo una masa de escombros en llamas. Muchos murieron en los campos y, en total, las muertes pueden ascender a cientos.… (Artículo de George Steer, que apareció en el Times en 1937, 2 días después del ataque)

Vocabulario

Plunge: to (cause someone or something to) move or fall suddenly and often a long way forward, down, or into something:

We ran down to the beach and plunged into the sea.

Clog: to (cause something to) become blocked or filled so that movement or activity is difficult:

Toilet paper had clogged the toilet.

Dugouts: a shelter, usually for soldiers, made by digging a hole in the ground and covering it:

The dugouts were soon filled with mud that came up to the soldiers' ankles.

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Fuentes

George Steer (7/1/2024) The Tragedy of Guernica. HistoryNet Retrieved from https://www.historynet.com/the-tragedy-of-guernica/.

Bombing of Guernica, Wikipedia

 

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