En el viaje en tren hacia Nebraska, en Mi
Antonia, Jim prefiere leer la vida
de Jesse James. ¿Pero quién fue éste
hombre?
Jesse
James (1847 - 1882) fue un guerrillero, líder de una
banda de asaltantes, ladrón de bancos, de trenes, asesino de Missouri y el más
famoso miembro de la banda James-Younger. Jesse y su hermano Frank fueron
guerrilleros Confederados o bushwhackers
durante la Guerra Civil. Fueron acusados de cometer atrocidades contra los
soldados de la Unión.
Nació cerca de Kearney, Missouri, en 1847, hijo de
un ministro baptista. Poco se sabe de la infancia de Jesse excepto que su padre
dejó a su familia en 1850 para predicar entre los buscadores de oro en California
y murió allí poco después de su arribo. Los tres hermanos James crecieron en
una granja en Missouri con su padrastro.
Como dueños de esclavos con orígenes en Kentucky
toda la familia de James era simpatizante del sur. Por eso durante la Guerra
Civil se unió a la guerrilla de la Confederación (Quantrill´s Raiders) en 1863.
Al retornar a Missouri en 1865 Jesse y su hermano Frank encontraron que, aunque
la Guerra Civil había terminado, la gente aún era violenta. En 1866 los
hermanos James unieron fuerzas con los hermanos Younger para formar una banda
de forajidos.
Por 16 años Jesse James y su banda robó trenes y
bancos en Missouri, Kentucky y los estados del medio oeste. Algunos asesinatos
se cometieron y James comenzó a ser buscado por la ley. Siempre estuvo
escapando. Sus aventuras durante estos años capturaron la imaginación del
público, y toda clase de leyendas se tejieron acerca de él.
 |
| Jesse and Frank |
En 1874 James se casó y tuvo dos hijos.
El más famoso robo de bancos ocurrió en el First
National Bank de Northfield, Minn., en 1876. El cajero, que se resistió a abrir
la caja, fue salvajemente asesinado, luego la banda trató de escapar. En el
tiroteo que siguió dos miembros de la banda fueron asesinados. Una comisión capturó a los tres hermanos Younger. Jesse
y Frank James, heridos, lograron escapar. Cuando se recuperaron
continuaron robando y matando esporádicamente.
A posse
captured the three Younger brothers…
Finalmente el gobernador de Missouri ofreció $10.000
de recompensa por la captura de los hermanos James. En esta época Jesse estaba
viviendo con su familia en St. Joseph, Mo., bajo el nombre de Thomas Howard. Robert
and Charles Ford, jóvenes reclutados de la banda, se quedaban unos días con la
familia James. Robert había estado en contacto con las autoridades sobre la
recompensa por varias semanas. En 1882, cuando Jesse dejó sus armas en una mesa
para subirse a una silla a acomodar un cuadro Robert Ford le disparó por detrás
matándolo. Poco después Frank James se entregaría.
Para
saber
Bushwhacking
fue una forma de guerrilla común durante la Revolución Americana, la Guerra
Civil y otros conflictos en los cuales había grandes áreas de tierra y poco
control gubernamental.
Posse
comitatus es la capacidad de una oficial de la ley para
reclutar hombres como asistentes en mantener la paz o perseguir a un criminal. Originalmente
encontrado en la common law inglesa es ahora obsoleto, sin embargo, sobrevive
en Estados Unidos, donde es el equivalente de llamar a la milicia para
propósitos militares.
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Mi Antonia,
párrafos en castellano.
Fuentes
Jesse James, Wikipedia.
Jesse
James. Encyclopedia of World Biography.
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