Jesse James

En el viaje en tren hacia Nebraska, en Mi Antonia, Jim prefiere leer la vida de Jesse James. ¿Pero quién fue éste hombre, este Jesse James que tanto fascinó a la gente?

En vocabulario buscamos bantering

 

Another lantern came along.  A bantering voice called out: `Hello, are you Mr. Burden's folks?  If you are, it's me you're looking for. I'm Otto Fuchs.  I'm Mr. Burden's hired man, and I'm to drive you out. Hello, Jimmy, ain't you scared to come so far west?'                  

I looked up with interest at the new face in the lantern-light. He might have stepped out of the pages of `Jesse James.' He wore a sombrero hat, with a wide leather band and a bright buckle, and the ends of his moustache were twisted up stiffly, like little horns.  He looked lively and ferocious… (Book 1, Chapter 1, My Antonia by Willa Cather)

 

 Jesse James (1847 - 1882) fue un guerrillero, líder de una banda de asaltantes, ladrón de bancos, de trenes, asesino de Missouri y el más famoso miembro de la banda James-Younger. Jesse y su hermano Frank fueron guerrilleros Confederados durante la Guerra Civil. Fueron acusados de cometer atrocidades contra los soldados de la Unión.

Jesse and Frank James, 1872

Nació cerca de Kearney, Missouri, en 1847, hijo de un ministro baptista. Poco se sabe de la infancia de Jesse excepto que su padre dejó a su familia en 1850 para predicar entre los buscadores de oro en California y murió allí poco después de su arribo. Los tres hermanos James crecieron en una granja en Missouri con su padrastro.

Como dueños de esclavos con orígenes en Kentucky toda la familia de James era simpatizante del sur. Por eso durante la Guerra Civil se unió a la guerrilla de la Confederación (Quantrill´s Raiders) en 1863. Al retornar a Missouri en 1865 Jesse y su hermano Frank encontraron que, aunque la Guerra Civil había terminado, la gente aún era violenta. En 1866 los hermanos James unieron fuerzas con los hermanos Younger para formar una banda de forajidos.

Por 16 años Jesse James y su banda robó trenes y bancos en Missouri, Kentucky y los estados del medio oeste. Algunos asesinatos se cometieron y James comenzó a ser buscado por la ley. Siempre estuvo escapando. Sus aventuras durante estos años capturaron la imaginación del público, y toda clase de leyendas se tejieron acerca de él.

En 1874 James se casó y tuvo dos hijos.

El más famoso robo de bancos ocurrió en el First National Bank de Northfield, Minn., en 1876. El cajero, que se resistió a abrir la caja, fue salvajemente asesinado, luego la banda trató de escapar. En el tiroteo que siguió dos miembros de la banda fueron asesinados. Una comisión capturó a los tres hermanos Younger. Jesse y Frank James, heridos, lograron escapar. Cuando se recuperaron continuaron robando y matando esporádicamente.

Finalmente el gobernador de Missouri ofreció 10.000 dólares de recompensa por la captura de los hermanos James. En esta época Jesse estaba viviendo con su familia en St. Joseph, Mo., bajo el nombre de Thomas Howard. Robert and Charles Ford, jóvenes reclutados de la banda, se quedaban unos días con la familia James. Robert había estado en contacto con las autoridades sobre la recompensa por varias semanas. En 1882, cuando Jesse dejó sus armas en una mesa para subirse a una silla a acomodar un cuadro Robert Ford le disparó por detrás matándolo. Poco después Frank James se entregaría.

 

Vocabulario

Bantering: humorous.

 

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Fuentes

Jesse James, Wikipedia.

 

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