También podría llamarse El Corazón de la Bestia, haciendo referencia a lo maligno, a la
parte oscura de todo ser humano, que hierve en su interior. Del gran Joseph
Conrad nace un relato fuerte, Heart
of Darkness (El Corazón de las
Tinieblas). El libro fue inspirado por el viaje del autor al Congo y apareció primero en la revista Blackwood´s en 1899…
Más abajo ponemos una foto de nativos junto a colmillos de marfil.
Párrafos
… Tuve que esperar en el campamento diez días, una
eternidad. Vivía en una choza dentro del cercado, pero para lograr apartarme
del caos a veces iba a la oficina del contable. Estaba construida con tablones
horizontales y tan mal unidos que, cuando él se inclinaba sobre su alto
escritorio, se veía cruzado desde el cuello hasta los talones por estrechas
franjas de luz solar. No era necesario abrir la amplia celosía para ver.
También allí hacía calor. Unos moscardones gordos zumbaban endiabladamente y no
picaban sino que mordían. Por lo general me sentaba en el suelo, mientras él,
con su aspecto impecable (llegaba hasta a usar un perfume ligero), encaramado
en su alto asiento, escribía, anotaba. A veces se levantaba para hacer
ejercicios. Cuando colocaron en su oficina un catre con un enfermo (un inválido
llegado del interior), se mostró moderadamente irritado.
—Los quejidos de este enfermo —dijo —distraen mi
atención. Sin concentración es extremadamente fácil cometer errores en este
clima.
—Un día —comentó, sin levantar la cabeza—. En el
interior se encontrará usted con el señor Kurtz.
Cuando le pregunté quién era el señor Kurtz, me
respondió que era un agente de primera clase, y viendo mi desencanto ante esa
información, añadió lentamente, dejando la pluma:
—Es una persona notable.
Preguntas posteriores me hicieron saber que el señor
Kurtz estaba por el momento a cargo de una estación comercial muy importante en
el verdadero país del marfil, en el corazón mismo, y que enviaba tanto marfil
como todos los demás agentes juntos.
Empezó a escribir de nuevo. El enfermo estaba
demasiado grave para quejarse. Las moscas zumbaban en medio del silencio.
De pronto se oyó un murmullo creciente de voces y
fuertes pisadas. Había llegado una caravana. Un rumor de sonidos extraños
penetró desde el otro lado de los tablones. Todo el mundo hablaba a la vez, y
en medio del alboroto se dejó oír la voz quejumbrosa del agente jefe
“renunciando a todo” por vigésima vez en ese día... El contable se levantó
lentamente.
— ¡Qué horroroso estrépito! —dijo.
Cruzó la habitación con paso lento para ver al
hombre enfermo y volviéndose añadió:
—Ya no oye
— ¡Cómo! ¿Ha muerto? —le pregunté, sobresaltado.
—No, aún no —me respondió con calma. Luego,
aludiendo con un movimiento de cabeza al tumulto que se oía en el patio del
campamento, añadió:
—Cuando se tienen que hacer las cuentas
correctamente, uno llega a odiar a estos salvajes, a odiarlos mortalmente.
Permaneció pensativo por un momento.
—Cuando vea al señor Kurtz —continuó —dígale de mi
parte que todo está aquí —señaló al escritorio —registrado satisfactoriamente.
No me gusta escribirle... con los mensajeros que tenemos nunca se sabe quién va
a recibir la carta... en esa Estación Central.
Me miró fijamente con ojos afectuosos.
—Oh, él llegará muy lejos, muy lejos. Pronto será
alguien en la administración. Allá arriba, en el Consejo de Europa, sabe
usted... quieren que lo sea.
Volvió a sumirse en su labor. Afuera el ruido había
cesado, y, al salir, me detuve en la puerta. En medio del revoloteo de las
moscas, el agente que volvía a casa estaba tendido, ardiente e insensible. El
otro, reclinado sobre sus libros, hacía perfectos registros de transacciones
perfectamente correctas, y cincuenta pies más abajo de la puerta podía ver las
inmóviles fronteras del foso de la muerte.
Al día siguiente abandoné por fin el campamento, con
una caravana de sesenta hombres, para recorrer un tramo de doscientas millas…
(Párrafos de El Corazón de las
Tinieblas, de Joseph Conrad).
Ivory traders, 1912 |
El
libro
La historia de El
Corazón de las Tinieblas fue publicada por primera vez, en forma serial, en
1899 en Blackwood´s Magazine.
Después, en 1902, El Corazón de las
Tinieblas fue incluido en el libro Youth:
a Narrative, and Two Other Stories.
En las futuras ediciones del libro Conrad escribió unas notas de autor
donde discutía cada una de las historias y comentaba brevemente sobre Marlow, el narrador de las dos primeras
historias.
Al leer esta historia aparecen los temas sobre: imperialismo, Leopoldo II, comercio de
marfil, África, el Congo.
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