Exodus 1947

Estos acontecimientos realmente pasaron y forman parte de una historia que muchos no conocen. El Exodus 1947 fue un barco que se compró para llevar a los sobrevivientes de los campos de concentración de la Alemania nazi a Palestina. Estos hombres fueron ayudados por la resistencia judía y miles de personas alrededor del mundo para evadir el control británico y llegar a Palestina.

Si el libro de León Uris, Éxodo, es una exageración y una falsedad, este viaje, contra viento y marea, atestigua el valor de muchas personas, no solamente judíos, que se jugaron la vida para hacer realidad el sueño de llegar a la tierra prometida.

En vocabulario encontramos chicken wire.

 

El Exodus muestra los daños en cubierta

Generalidades

El Exodus 1947 fue un barco a vapor construido en los Estados Unidos en 1928 con el nombre de President Warfield. Hasta 1942 llevó pasajeros. Desde 1942 sirvió en la Segunda Guerra Mundial, participando del desembarco en Omaha Beach, en el Día D.

En 1947 fue renombrado como Exodus 1947 llevando 4.500 judíos desde Francia hasta Palestina. La Armada Real Británica lo abordó en aguas internacionales y lo llevó hasta Haifa, donde otros barcos esperaban para devolver a los inmigrantes a los campos de refugiados en Europa.

Refugiados judíos

Después de la Segunda Guerra Mundial millones de europeos vivían detrás de alambres de púas, sin atención médica apropiada y otros servicios en campos de detención en Alemania y Austria. Los judíos europeos entonces empezaron a organizar una red secreta conocida como Brichah, que trasladó miles de judíos de los campos a los puertos en el Mediterráneo, para que pudieran ser enviados a Palestina por barcos.

Palestina en 1930

En 1945 los británicos reafirmaron la política de restricción de emigrantes judíos a Palestina, que había sido impuesta luego de que más de un cuarto de millón de judíos escaparan al crecimiento del nazismo en la década del 30 y que había dado lugar a la revuelta árabe de 1936 – 1939. Más de la mitad de 142 viajes a Palestina fueron detenidos por las patrullas británicas y la mayoría de los interceptados fueron internados en campos en Chipre, Palestina y Mauricio.

Preparaciones

Simpatizantes sionistas colaboraron para comprar el President Warfield. También fue elegido por su condición de abandono. Era arriesgado ponerle pasajeros, y se consideró que esto obligaría a las autoridades británicas a dejarlo pasar el bloqueo debido al peligro o dañaría la reputación internacional de Gran Bretaña.

Durante meses se trabajó en el Éxodo 1947 para dificultar que las fuerzas británicas tomaran el control. Alrededor del perímetro del barco se instalaron tuberías metálicas diseñadas para rociar vapor y aceite hirviendo. Las partes inferiores estaban cubiertas de redes y alambre de púas.

Después de un primer intento fallido navegó hasta las Azores, Port Venere en Italia, y en 1947 llegó a Sète en la costa sur de Francia.

Viaje a Palestina

Más de 4.500 refugiados judíos llegaron a Sète. La Haganah les expidió 2.000 pasaportes falsificados con los que los funcionarios de inmigración franceses les permitieron embarcar. Cada pasaporte se utilizó más de una vez en el mismo embarque, y un tripulante los recogía y se los entregaba a los refugiados que aún esperaban en la cola.

El President Warfield abandonó Sète entre las dos y las cuatro de la mañana del 11 de julio de 1947 afirmando que se dirigía a Estambul. Llevaba a 4.515 refugiados, incluidos 1.600 hombres, 1.282 mujeres, 1.017 jóvenes y 655 adolescentes. El barco estaba tripulado por 35 voluntarios, en su mayoría judíos estadounidenses.

El 17 de julio, el Mossad LeAliyah Bet cambió el nombre del barco a Exodus 1947 en honor al éxodo judío bíblico de Egipto a Canaán y los refugiados izaron una bandera con la Estrella de David.

El Exodus 1947 fue el barco más grande con inmigrantes a Palestina y su nombre e historia recibió atención internacional. El incidente tuvo lugar hacia el final de la segunda migración y del mandato británico. Después de ello Gran Bretaña retiró sus fuerzas y se estableció el estado de Israel.

La Royal Navy abordando el Éxodo

Intercepción

Durante el viaje, las personas a bordo del Exodus 1947 se prepararon para ser interceptados. El barco estaba dividido en secciones tripuladas por diferentes grupos, y cada una practicó sesiones de resistencia. Sus defensas se reforzaron con sacos de arena alrededor de la timonera y alambre de gallinero a lo largo de las cubiertas superiores.

 

around her wheelhouse and chicken wire along her upper decks.

 

Aproximadamente a las 02:00 horas del 18 de julio, a unas 20 millas náuticas (40 km) de la costa palestina, dos destructores de la Royal Navy se acercaron al Exodus 1947, uno a cada lado y lo bloquearon.

Los destructores colocaron pasarelas en el Exodus 1947 y enviaron un grupo de abordaje de 50 Royal Marines, armados con garrotes y gases lacrimógenos, al barco.

Los pasajeros y miembros de la Haganah a bordo resistieron a los marines. El segundo oficial, Bill Bernstein, murió a causa de una fractura de cráneo después de haber sido golpeado en la timonera. Dos pasajeros murieron por heridas de bala. Dos marineros británicos fueron tratados posteriormente por fractura de escápula y uno por una lesión en la cabeza y una oreja lacerada. 146 personas resultaron heridas.

Debido al alto perfil público del Éxodo 1947, el gobierno británico decidió deportar a los inmigrantes a Francia.

Desalojando a un judío por la fuerza

Repatriación

Los pasajeros fueron trasladados a tres barcos más grandes y en condiciones de navegar para su deportación. Los tres barcos partieron de Haifa el 19 de julio hacia Port-de-Bouc, cerca de Marsella en Francia.

Cuando los barcos llegaron a Port-de-Bouc el 2 de agosto, el gobierno francés dijo que permitiría el desembarco de los pasajeros sólo si era voluntario por su parte. Los agentes de la Haganah, tanto a bordo de los barcos como utilizando lanchas con altavoces, alentaron a los pasajeros a no desembarcar. Así, los inmigrantes se negaron a desembarcar y los franceses se negaron a cooperar con los intentos británicos de desembarco forzoso. Esto dejó a los británicos con la opción de devolver a los pasajeros a Alemania. Al darse cuenta de que no se dirigían a Chipre, los inmigrantes llevaron a cabo una huelga de hambre de 24 días y se negaron a cooperar con las autoridades británicas.

Gran Bretaña concluyó que la única opción era enviar a los judíos a campos en la zona controlada por los británicos en la Alemania de posguerra.

Operación Oasis

Los barcos partieron de Marsella a Hamburgo, que entonces se encontraba en la zona de ocupación británica. Gran Bretaña se dio cuenta de que devolver a los refugiados a los campos en Alemania provocaría una protesta pública, pero Alemania era el único territorio bajo control británico que podía albergar inmediatamente a tanta gente.

Desembarco en Alemania

El 7 de septiembre llegaron a Hamburgo, donde los inmigrantes fueron desembarcados con éxito. Posteriormente, los pasajeros dijeron que las relaciones entre el personal británico en los barcos y los pasajeros habían sido en su mayoría amistosas. Todos se dieron cuenta de que iba a haber problemas durante el desembarco forzoso y algunos de los pasajeros judíos se disculparon de antemano. Varios resultaron heridos en enfrentamientos con tropas británicas que implicaron el uso de porras y mangueras contra incendios. Los pasajeros fueron devueltos a los campos de desplazados de Am Stau, cerca de Lübeck y Pöppendorf. Aunque la mayoría de las mujeres y niños desembarcaron voluntariamente, los hombres tuvieron que ser llevados a la fuerza.

Cuando la gente bajó del barco, muchos de ellos, especialmente los más jóvenes, gritaban a las tropas: "Comandos de Hitler", "fascistas", "sádicos". Los británicos negaron haber usado fuerza excesiva, pero admitieron que en un caso un judío "fue arrastrado por la pasarela por los pies y su cabeza golpeó las tablillas de madera

Las condiciones en los campos

El trato dado a los refugiados en los campos provocó una protesta internacional después de que se alegara que las condiciones podrían compararse con las de los campos de concentración alemanes.

Destino final

Un telegrama escrito por los líderes judíos de los campos el 20 de octubre de 1947 deja claro los deseos y la determinación de los refugiados de encontrar un hogar en Palestina:

Nada nos disuadirá de Palestina. A qué cárcel vamos depende de ustedes [los británicos]…

Los judíos fueron alojados en cabañas Nissen en Poppendorf y Am Stau. La Brichah logró pasar de contrabando a la mayoría de ellos a la zona estadounidense, desde donde nuevamente intentaron ingresar a Palestina. La mayoría había llegado con éxito a Palestina en el momento de la Declaración de Independencia de Israel. De los 4.500 posibles inmigrantes a Palestina, en abril de 1948 sólo quedaban 1.800 en los dos campos del Éxodo de 1947.

En 1958, se publicó el libro Éxodo de León Uris, basado en parte en la historia de este barco.

Vocabulario

Chicken wire: Chicken wire, or poultry netting, is a mesh of wire commonly used to fence in fowl, such as chickens, in a run or coop (alambre de gallinero).

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Fuentes

SS Exodus, Wikipedia.