Conan
Doyle encontró en uno de sus personajes, Sherlock Holmes,
el éxito financiero y trató luego de persuadir a sus editores de terminarlo
cuando ya estaba cansado del mismo. Fue amigo de Harry Houdini,
el famoso mago e ilusionista; y alabó las materializaciones de las espiritistas
Eusapia
Palladino (de la que se habla más abajo) y Mina Crandon.
La vida de Arthur
Conan Doyle fue fructífera y plena. Fue médico y participó de un ballenero
como tal. También viajó a diferentes países de Europa buscando
especializarse.
En vocabulario buscamos la palabra séance
Doyle fue amigo de Harry Houdini, el famoso mago, quién fue
un feroz oponente del espiritualismo, en la década del 20; luego de la muerte
de su madre. Aunque Houdini insistió
que los médiums hacían trucos (y permanentemente los exponía como fraudes) Doyle se convenció que Houdini mismo poseía poderes
sobrenaturales.
Arthur
Ignatius Conan Doyle nació en Edimburgo, Escocia, en 1859. Su papá era inglés y su mamá irlandesa.
La familia se separó debido al alcoholismo de él. Apoyado por tíos ricos Doyle
fue enviado a una escuela Jesuita.
Cuando terminó su educación se hizo agnóstico
(la visión de que la existencia de Dios no puede ser conocida) y luego místico espiritualista.
He also found the school harsh, noting that, instead of compassion and
warmth, it favoured the threat of corporal punishment and ritual humiliation.
(… “la escuela era dura”… hablando sobre la escuela jesuita a la que asistió)
De 1876 a 1881 Doyle
estudió medicina. Fue un firme creyente de la vacunación compulsiva y escribió
varios artículos apoyando la práctica y denunciando los puntos de vista de los
anti-vacunas.
Doyle
fue médico en el ballenero de Islandia,
Hope of
Peterhead en 1880.
Doyle
luchó para encontrar un editor para publicar sus libros. Su primer trabajo
mostrando a Sherlock Holmes y al doctor Watson, A Study in Scarlet,
fue publicado por Ward Lock & Co
en 1886. La historia apareció luego en Beeton´s
Christmas Annual y recibió buenas críticas.
El personaje de Holmes
fue modelado parcialmente en base a su profesor universitario Joseph Bell. Doyle escribiría:
“Es gracias a usted que existe Sherlock Holmes… he tratado de construir un
hombre centrado alrededor de la deducción, inferencia y observación que nos ha
tratado de inculcar.”
El doctor
Watson le debe su apellido a un médico colega de Portsmouth, el doctor James
Watson. Otros autores sugieren otras influencias, por ejemplo, el famoso
personaje de Edgar A. Poe, C. Auguste Dupin.
La actitud de Doyle
hacia su más famosa creación fue ambivalente. En 1891 le escribió a su madre:
“Estoy pensando en matar a Holmes… me toma demasiado tiempo.”
En un intento por desalentar a los editores Doyle pidió más dinero por las historias
de Sherlock pero estos estaban
dispuestos a pagar lo solicitado. En consecuencia Doyle llegó a ser uno de los autores mejores pagados de su época.
Espiritualismo
Doyle
siempre tuvo interés por la mística.
En 1887 se unió a la Society for
Psychical Research (organización creada para entender los eventos
paranormales) y fue también iniciado
como masón.
Después de la muerte de su esposa, Louisa, en 1906, la muerte de su hijo, la
de su hermano, sus dos cuñados y sus dos sobrinos un tiempo después de la
guerra; Doyle cayó en una depresión
muy grande.
Encontró cierta paz apoyando el espiritualismo y sus intentos de encontrar pruebas de la
existencia más allá de la tumba. Favoreció el
espiritualismo cristiano e
impulsó a la Spiritualists´ National
Union (fundada en 1901) a aceptar el octavo precepto, el de seguir las
enseñanzas y ejemplo de Cristo.
También fue miembro de la reconocida organización The Ghost Club (fundada para realizar investigaciones en lo
paranormal).
En 1920 Doyle
debatió con el notable escéptico Joseph
McCabe sobre espiritualismo. McCabe más tarde publicaría su evidencia
en contra de Doyle y el espiritualismo en un libro titulado Is Spiritualism Based on Fraud?, en el
cual sostenía que Doyle había sido
engañado por trucos de médiums.
Doyle
fue amigo de Harry Houdini,
el famoso mago, quién fue un feroz oponente del espiritualismo, en la década del 20; luego de la muerte de su
madre. Aunque Houdini insistió que
los médiums hacían trucos (y
permanentemente los exponía como fraudes) Doyle
se convenció que Houdini mismo poseía
poderes sobrenaturales.
En 1922 el investigador físico Harry Price acusó al fotógrafo de espíritus William Hope de
fraude. Doyle lo defendió, aunque
otras evidencias de trucos fueron mostradas por otros investigadores. Doyle amenazó a Price con hacerlo expulsar del National
Laboratory of Psychical Research si seguía criticando a los espiritualistas.
Doyle
y el espiritualista William Thomas Stead fueron llevados a
creer que Julius y Agnes Zancig
tenían poderes síquicos. Creían que
los Zancigs poseían poderes de telepatía. En 1924 estos
confesaron que su acto de leer la mente
era un truco y publicaron el código secreto y los detalles del método usado. En
su libro The History of Spiritualism
(1926) Doyle alabó los fenómenos y las materializaciones producidas por Eusapia
Palladino y Mina Crandon,
quienes fueron expuestas como fraude.
Para saber
Eusapia
Palladino fue una médium italiana. Decía tener poderes extraordinarios para levitar mesas, comunicarse con los muertos y producir otros fenómenos naturales.
Convenció a muchas personas de sus poderes, pero fue
atrapada en varios trucos engañosos a lo largo de su carrera. Harry Houdini, el mago, concluyó que no
era genuina.
Sus sesiones en Varsovia
inspiraron numerosas coloridas escenas en la novela Pharaoh, que Bolesław Prus
empezó a escribir en 1894.Palladino
Vocabulario
Séance:
a meeting at which people attempt to make contact with the dead, especially
through the agency of a medium. Another
Word: session.
First Known: 1803.
They're holding a séance this evening.
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Referencias
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