Resumen
Arthur Shelby, de Kentucky, presionado por las
deudas, decide vender a dos de sus esclavos a un comerciante de esclavos.
Venderá a Tom, un hombre de mediana edad con mujer e hijos, y Harry, el hijo de
Eliza, la sirvienta de Emily, esposa de Shelby. Todos están en desacuerdo,
Emily Shelby le había prometido a su sirvienta que su hijo nunca sería vendido;
el hijo de Emily, George Shelby, ve a Tom como su amigo y mentor.
Cuando Eliza oye a sus amos discutir los planes para
vender a Tom y Harry, la esclava toma la determinación de huir con su hijo.
Eliza teme perder a su único hijo sobreviviente (ya había abortado dos hijos
antes). Huye en la noche, dejando una nota de disculpas a su ama.
Tom es vendido y llevado a un barco, que zarpará por
el río Mississippi. A bordo, Tom conoce y se hace amigo de una joven blanca
llamada Eva. El padre de Eva, Agustín St. Clare compra a Tom y lo lleva a su
casa en Nueva Orleans. Tom y Eva comparten una profunda fe cristiana.
Durante la huida Eliza se encuentra con su marido
George Harris, que había escapado con anterioridad de otra granja. Ellos
deciden tratar de llegar a Canadá. Sin embargo, son seguidos por un cazador de
esclavos llamado Tom Loker. Eventualmente Loker y sus hombres atrapan a Eliza y
su familia, George le dispara a Loker y cae por un acantilado. Eliza convence a
George para que el cazador de esclavos sea llevado a un poblado cuáquero para que reciba tratamiento
médico.