Léotard
y Blondin aparecen al leer sobre Jean Passepartout en La
vuelta al mundo en 80 días, de Julio Verne. Pero ¿quiénes eran estos señores?
"Jean, if
monsieur pleases," replied the newcomer, "Jean Passepartout, a
surname which has fixed to me because I have a natural aptness for going out of
one business into another. I believe I'm honest, monsieur, but, to be
outspoken, I've had several trades. I've been an itinerant singer, a
circus-rider, when I used to jump like Leotard,
and dance on a rope like Blondin… (La vuelta al mundo en ochenta días, de
Julio Verne)
Jules
Léotard (1838 – 1870) fue un revolucionario acróbata y
trapecista francés que desarrolló el arte del trapecio. También popularizó esa
pieza de gimnasia que ahora lleva su nombre, el leotardo, e inspiró la canción
de 1867 “The Daring Young Man on the Flying Trapeze” cantada por George
Leybourne.
Léotard
nació en Toulouse, Francia, hijo de un instructor de gimnasia que manejaba una
piscina en Toulouse. Léotard
practicaba sus rutinas sobre la piscina. Empezó a estudiar la carrera de leyes,
pasó sus exámenes y cuando parecía destinado a unirse a la profesión legal, a
los 18 años, experimentó con el trapecio, las anillas y las cuerdas, suspendido
sobre la piscina. Léotard después se
uniría al Cirque Napoleon.
El traje que inventó era una prenda de una sola
pieza diseñado de forma de tener seguridad y agilidad al realizar los
ejercicios. También servía para mostrar su físico e impresionar a las damas.
Jules
Léotard murió a los 32 de una enfermedad infecciosa.
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| Jules Léotard |
Charles
Blondin (1824 -1897) fue un equilibrista y acróbata
francés.
… was a French
tightrope walker and acrobat.
A los 5 años fue enviado a École de Gymnase en Lyon
y después de 6 meses de entrenamiento como acróbata hizo su primera aparición
pública como el chico maravilla. Su habilidad superior y su gracia, tanto como
la originalidad de la escenografía en sus actos, lo hicieron favorito del
público.
Blondin
fue a Estados Unidos en 1855. Le debió su fama y su fortuna a su idea de cruzar
el Niágara sobre una cuerda, de 340 m. de largo y a 49 m. de altura, de varias
formas. Cruzó con los ojos vendados, moviendo una carretilla, en zancos,
llevando un hombre en su espalda, sentado al medio mientras comía un omelette o
parado en una silla con solo una pata sobre la cuerda.
En 1861 se presentó en Londres, en el Crystal
Palace, en otras partes de Inglaterra y en Europa.
Después de un período de retiro Blondin reapareció en 1880, incluyendo dos temporadas en la
pantomima “Jack and the Beanstalk” organizado por Oscar Barrett.
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