Rojo y Negro

La pequeña ciudad de Verrieres puede considerarse como uno de las más atractivas de la región al este de Francia. Sus casas blancas con sus altos techos inclinados de tejas rojas se extienden por la ladera de una colina. Sus contornos se indican con matas de castañas resistentes. El Doubs corre algunos cientos de metros por debajo de sus fortificaciones, construidas en tiempos pasados ​​por los españoles, y ahora en ruinas.

Verrieres está protegido al norte por una alta montaña, un espolón de la Jura. Los picos dentados de la Verra pusieron un manto de nieve en los primeros días fríos de octubre. Un torrente que viene desde la montaña atraviesa Verrieres antes de vaciar sus aguas en el Doubs, y suministra energía a un gran número de aserraderos, la que es una industria extremadamente simple, y adquiere un cierto grado de comodidad para la mayoría de los habitantes, que son de los campesinos y no de la clase burguesa. No son, sin embargo, los aserraderos los que han hecho rica a esta pequeña ciudad. Son los tejidos de algodón estampados, conocidos como Mulhouse, los que le dieron prosperidad general que, desde la caída de Napoleón, ha dado lugar a la reconstrucción de casi todas las casas de Verrieres.

Ni bien se entraba en la ciudad uno se sobresaltaba por el ruido de una máquina de aspecto terrorífico. Una sucesión de martillos pesados, que hacía temblar el pavimento, era levantada por una rueda que el agua del torrente ponía en movimiento. Cada uno de estos martillos producía miles de clavos. Esa fábrica pertenecía al alcalde.

Su cabello era gris y vestía de gris. Formaba parte de varias órdenes. Tenía una frente alta, nariz aguileña, y en general su rostro no carecía de una cierta regularidad. Tenía el encanto que se puede encontrar en un hombre de cuarenta y ocho o cincuenta años.

Tal es el alcalde de Verrieres, el señor de Renal. Cruza la calle con paso solemne, entra en el ayuntamiento y pasa a la vista del visitante. Pero, a unos cien metros más arriba, si el visitante continúa su paseo, se dará cuenta de una casa de aspecto bastante imponente, y, a través de los huecos de una barandilla de hierro que pertenecía a la casa, unos espléndidos jardines.

Esta casa pertenece al señor de Renal, construida gracias a la gran fábrica de clavos. Su familia, dicen, es española, y se estableció mucho antes de que Luis XIV lo hubiera conquistado.

Desde 1815 se lo ha conectado con la industria: desde 1815 se hizo alcalde de Verrieres. A pesar de su orgullo, el alcalde se vio obligado a hacer muchos concesiones al viejo Sorel, campesino severo y obstinado. Debió pagar en finos luises de oro antes de que consintiera en mover su molino a otro lugar.

Le dio a Sorel cuatro acres a cambio de uno, quinientos metros más abajo, por la orilla del Doubs. Y, aunque este lugar era mucho más ventajoso para su comercio de tablas de abeto, Pere Sorel se las ingenió para sacarle a su vecino una suma de 6.000 francos.

… Fue un buen día en el otoño que el señor de Renal estaba paseando por el Paseo de la Fidelidad, su dama en su brazo. Mientras escuchaba a su marido, que estaba hablando con un aire de gravedad, la señora de Renal seguía los movimientos de tres niños pequeños. El mayor, alrededor de once años, corría por un parapeto. Una voz suave pronunciando el nombre de Adolfo le hizo abandonar al niño su proyecto. Madame de Renal parecía una mujer de treinta años, pero aún así era muy bonita.

“Puede vivir para lamentar este día, ese fino caballero de París,” el señor de Renal estaba diciendo en un tono de molestia. “También tengo amigos en la corte.... ”

Este fino caballero de París, tan odioso al alcalde de Verrieres, había visitado la cárcel, el asilo y el hospital de Verrieres.

“Pero ¿qué mal puede este hombre hacerte cuando le proporcionas bienestar a los pobres?” Madame de Renal respondió tímidamente.

“Sólo ha venido a buscar culpables, y entonces va a regresar a publicar artículos en los periódicos liberales.”

“Nunca los lees, querido.”

“Pero la gente nos habla de esos artículos jacobinos; todo lo que nos distrae y nos impide hacer el bien.”

Vocabulario
Franche-Comte: the former "Free County" of Burgundy
Doubs: a 453 km long river in eastern France and western Switzerland
Jura Mountains are a sub-alpine mountain range located north of the western Alps, separating the Rhine and Rhone rivers and forming part of the watershed of each.

Articulos relacionados
El Cura
Pere and his Son
The Tutor

Inglés en tu empresa. Exámenes. Traducciones. Estamos en el 0387-4249159. 4400 Salta, Argentina