Pirata
Uno de los visitantes a Cheniere
Caminada fue el terrible pirata Vincenzo Gambi. Un poquito
de historia…
Vincenzo
Gambi (muerto en 1819) fue un pirata italiano del siglo
XIX. Uno de los hombres más violentos en el Golfo de México durante el siglo 19,
atacó diferente barcos en el golfo durante más de una década hasta su muerte.
Gambi fue uno de los piratas asociados con Jean Lafitte, quien más tarde participó
de la Batalla de Nueva Orleans junto con Dominique You, Rene Beluche y otro
compañero de origen italiano, el pirata Louis "Cut Nose" Chigizola.
Es brevemente mencionado en la novela histórica de 2007 Extrañamente
Maravillosa: Cuento del Conde Balashazy por Karen Mercury.
Uno de los socios más rebeldes y problemáticos de
Lafitte, Vincenzo Gambi tenía una
larga historia criminal que lo precedió antes de su llegada a Nueva Orleans a
principios del siglo XIX. En pocos años, se convertiría en uno de los
principales piratas activos en el Golfo de México y se decía que había
asesinado personalmente a docenas de sus víctimas con un hacha. Fue uno de los
primeros hombres en ser abordado por Jean Lafitte cuando comenzó a organizar
las facciones en guerra de los piratas de Grand Terre y la Bahía de Barataria.
En una de sus primeras reuniones, Lafitte pidió a sus compañeros piratas que
naveguen como corsarios con una carta de autorización y limiten sus ataques
sólo a los españoles. Vincenzo Gambi abiertamente
lo desafió, sin embargo, negándose a esta petición y abandonando la reunión.
Poco después, Lafitte recibió noticias de que Gambi estaba animando a sus
propios hombres a rebelarse contra él. Lafitte pronto fue enfrentado por uno de
los oficiales de Gambi que, desafiándolo con una pistola, gritó: "¡Los
hombres de Gambi sólo reciben órdenes de Gambi!" Lafitte sacó su propia
pistola y disparó contra su rival, matándolo. Esto terminó posteriormente cualquier intento de
rebelión contra Lafitte.
At one of his
earliest conferences, Lafitte asked his fellow pirates to sail as privateers…
Jean Lafitte |
Navegando con la flota pirata de Lafitte durante los
próximos años, más tarde se le dio el mando de la goleta Petit Milan en mayo de
1813 y capturó una goleta española que transportaba un cargamento de mercancías
secas. Llevó el premio a Cat Island, a unos 24 km al oeste de la desembocadura
de Lafourche, con los beneficios repartidos entre los hermanos Lafitte y el
resto de la flota. Él y los otros eran bien conocidos en Nueva Orleans y
abiertamente vendieron premios y cargamentos capturados, a menudo bienes
manufacturados ingleses, a amigos y conocidos en la ciudad.
Gambi tomó partido, con Lafitte, contra los
británicos, durante la Guerra de 1812 y estuvo presente con Lafitte, Dominique
You, Rene Beluche y Louis "Cut Nose" Chigizola durante la Batalla de
Nueva Orleans. Después de la guerra, a Gambi se le concedió la ciudadanía
americana por el presidente James Madison. Después de que Lafitte saliera de
Grand Terre para Texas, se instaló en Cheniere Caminada, construyendo una casa
grande y criando a su familia allí. La casa se convirtió en un lugar frecuentado
por Lafitte, Dominique You, Rene Beluche y otros.
En 1815, fue reclutado por el general Jean Robert
Marie Humbert y José Alvarez de Toledo en su conspiración para invadir Texas. A
pesar de que Estados Unidos y España estaban en paz, financiaron sus
actividades de piratería contra los españoles. En mayo, capturó dos buques
españoles en la costa de Tampico y los trajo de regreso a Grande Isle el 1 de
junio. Mientras ambos buques llevaban cacao y productos secos, un barco fue
encontrado con lingotes de plata. La tripulación y los pasajeros de los dos
buques quedaron cautivos en lo que fue descrito como "la situación más
cruel" durante cuatro semanas.
Vincenzo
Gambi fue uno de los cientos de Baratarians que siguieron
a Lafitte después de recibir su perdón del presidente James Madison. Se le iba
a dar el mando del Victoria, sin embargo salió casi inmediatamente después
debido a una pelea entre él y los Lafittes cuando Pierre Lafitte lo demandó por
un préstamo de $ 250 el 2 de julio de 1817. Durante los próximos cuatro años,
se dedicó a la piratería absoluta, siguió saqueando y hundiendo una serie de
naves antes de que él mismo fuera aparentemente asesinado por sus propios
hombres que lo encontraron dormido sobre un montón de oro. Su goleta fue
capturada en diciembre de 1819 por Daniel Patterson en lo que se cree que fue
el último barco pirata activo en el oeste del Golfo de México. Patterson se
enteró de que la tripulación había matado a Gambi después de que ocultara
varios miles de dólares que les debía. Mientras dormía en la cubierta durante
la noche, con la cabeza apoyada en un mástil, uno de sus hombres lo decapitó
usando "la sangrienta hacha que él usó con tanta frecuencia", según
noticias publicadas alrededor de 1819, incluyendo una colorida historia del
Opelousas Courier.
Para
saber
Un privateer
fue una persona o barco que iniciaba conflictos bélicos por comisión. La
comisión, también conocida como “letter of marque”, le daba poder para llevar
toda forma de hostilidades posibles en el mar, incluyendo ataques a
embarcaciones extranjeras y la toma de los mismos como trofeos.
Fuentes
Vincenzo Gambi, Wikipedia.
Sobre piratería un clásico siempre recomendable: La
Isla del Tesoro
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